Hvad er psykogene anfald?
Psykogene anfald er episoder, der er kendetegnet ved kramper og et tab af motorisk kontrol, der ikke er forårsaget af usædvanlig elektrisk aktivitet i hjernen. Sådanne episoder er i stedet forårsaket af intens stress eller følelsesmæssig uro og har ikke en vel forstået fysisk oprindelse. Epileptiske anfald skyldes derimod unormale elektriske udladninger, så lignende symptomer med psykogen oprindelse ofte benævnes psykogene ikke-epileptiske anfald. Psykogene anfald kaldes også undertiden som "pseudoseizures", skønt dette navn ikke bruges i vid udstrækning, da manglen på en forstået fysisk mekanisme for anfaldssymptomer som følge af stress og følelser ikke gør de krampagtige episoder mindre virkelige.
Epileptiske og psykogene anfald forekommer meget ens, så det kan undertiden være vanskeligt at skelne mellem dem. Der er nogle få forskelle mellem anfaldene af epileptiske midler og ikke-epileptiske midler, såsom triggere og bestemte bevægelser, men disse er på ingen måde afgørende. Den mest afgørende diagnostiske test for psykogene anfald involverer relativt langvarig brug af elektroencefalografi, eller EEG, undertiden ledsaget af videoovervågning. EEG-tests overvåger elektrisk aktivitet i hjernen og kan bruges til at bestemme, om unormale elektriske udladninger ledsager et anfald, hvilket indikerer epilepsi. Disse tests udføres undertiden i dage eller uger med ledsagende video for at indsamle og korrelere observeret anfaldsadfærd med elektriske EEG-data.
Det skal bemærkes, at selvom psykogene anfald har psykologisk og ikke fysisk oprindelse, er de på ingen måde "falske" anfald. Der er tilfælde, hvor enkeltpersoner falsker anfald af psykologiske grunde, af en vis personlig gevinst eller for at undgå noget tab eller straf. I disse tilfælde kontrollerer de personer, der foregiver at have oplevet et anfald, deres simulerede symptomer. Mennesker, der lider af psykogene anfald, har på den anden side ikke kontrol over deres symptomer. Deres anfald er ufrivillige og er ikke beregnede handlinger beregnet til personlig gevinst.
Fejlagtig diagnose af psykogene anfald kan være kostbart og skadeligt for patienter. Psykogene anfald, der fejldiagnostiseres som epileptiske anfald, kan behandles med krampestillende medicin eller endda kirurgi. Begge muligheder er ret dyre, og begge kan have ubehagelige bivirkninger. Forkert diagnose er imidlertid relativt sjældent i betragtning af medicinsk fagpersons evne til at påvise anomal hjerneaktivitet.
De fleste af behandlingerne for anfald med psykologisk oprindelse er baseret på psykoterapi. Anfald kan reduceres eller forhindres ved at opdage og adressere den nøjagtige psykologiske oprindelse af anfaldene. I nogle tilfælde kan andre psykologiske sygdomme, såsom depression, være tæt knyttet til anfaldene; medicin såsom antidepressiva bruges ofte i sådanne tilfælde.