Quels sont les symptômes de la narcolepsie?
En général, les symptômes de la narcolepsie comprennent une cataplexie et une somnolence diurne prononcée, ou une perte soudaine du contrôle musculaire, pouvant provoquer une faiblesse musculaire et des troubles de l'élocution. La cataplexie peut provoquer un affaissement inattendu de la tête et la flexion des genoux lorsque des émotions intenses sont déclenchées. En outre, une paralysie du sommeil peut survenir. La paralysie du sommeil implique l’incapacité transitoire de parler ou de bouger en se réveillant ou en s’endormant. En règle générale, les personnes souffrant de narcolepsie s’endormiront de manière incontrôlable, à tout moment, même lorsqu’elles effectueront des tâches telles que la cuisine ou la conduite.
De temps en temps, des hallucinations accompagnent la narcolepsie. Les hallucinations associées à la narcolepsie sont appelées hypnagogiques. Généralement, le patient qui a ces hallucinations est effrayé car les images sont particulièrement réalistes et éclatantes. L'agitation peut également être associée à des symptômes de narcolepsie. Parfois, la personne peut avoir des comportements automatiques, ce qui l’oblige à parler ou à effectuer des tâches routinières pendant son sommeil.
En général, les symptômes de la narcolepsie commencent vers l'âge de 10 ans, mais ils peuvent se manifester à tout âge. Les symptômes de la narcolepsie sont généralement chroniques et d'intensité variable. Ils disparaissent rarement complètement. Parfois, les présentations de narcolepsie inquiétantes peuvent inclure des cris, des coups de pied et des battements de bras pendant le sommeil. La plupart du temps, cependant, les symptômes les plus courants de la narcolepsie sont le sommeil ou la somnolence sans préavis.
Les symptômes de la narcolepsie peuvent être embarrassants. Les personnes peuvent souvent s'endormir en parlant ou parfois au travail. En outre, les symptômes peuvent inclure une sensation de sommeil et de repos pendant quelques minutes, puis un nouvel endormissement environ une demi-heure plus tard. En règle générale, le patient narcoleptique se sent rarement rafraîchi ou a un sommeil réparateur.
Bien que la cause exacte soit inconnue, ce trouble du sommeil peut avoir une prédisposition génétique. Une autre cause possible de narcolepsie peut être une lésion des cellules cérébrales provoquée par une infection. Étant donné que certaines cellules du cerveau sont des facteurs clés dans les habitudes de sommeil normales, les cellules du cerveau endommagées peuvent provoquer des anomalies dans les cycles du sommeil. En règle générale, les symptômes de narcolepsie surviennent lorsque la personne entre soudainement dans le mouvement oculaire rapide ou le cycle de sommeil paradoxal, ce qui ne se produit normalement que plus tard dans le cycle du sommeil.
Lorsque les symptômes de la narcolepsie deviennent évidents, une évaluation médicale rapide et un traitement doivent être recherchés. Une somnolence excessive pendant la journée peut être perturbante et même dangereuse. Habituellement, le diagnostic de narcolepsie peut être supposé par les symptômes donnés au médecin. Le médecin peut également recommander des études sur le sommeil afin de déterminer l'étendue de la narcolepsie et d'éliminer d'autres causes de troubles du sommeil, tels que l'apnée du sommeil. Les études sur le sommeil sont généralement effectuées du jour au lendemain en milieu hospitalier.