Quais são os sintomas da narcolepsia?

Normalmente, os sintomas da narcolepsia incluem sonolência diurna e cataplexia pronunciadas, ou perda súbita de controle muscular, que pode causar fraqueza muscular e fala arrastada. A cataplexia pode fazer com que a cabeça caia inesperadamente e os joelhos dobrem quando emoções intensas são desencadeadas. Além disso, pode ocorrer paralisia do sono. A paralisia do sono envolve a incapacidade transitória de falar ou se mover enquanto acorda ou adormece. Normalmente, as pessoas que sofrem de narcolepsia adormecem incontrolavelmente, a qualquer momento, mesmo enquanto executam tarefas, como cozinhar ou dirigir.

Ocasionalmente, alucinações acompanham a narcolepsia. As alucinações associadas à narcolepsia são denominadas hipnagógicas. Normalmente, o paciente que experimenta esse tipo de alucinação fica assustado porque as imagens são particularmente realistas e vívidas. Inquietação também pode estar associada a sintomas de narcolepsia. Às vezes, o indivíduo pode experimentar comportamentos automáticos, fazendo com que ele fale ou realize tarefas de rotina enquanto dorme.

Geralmente, os sintomas da narcolepsia começam por volta dos 10 anos, mas podem se manifestar em qualquer idade. Os sintomas da narcolepsia geralmente são crônicos e variam em intensidade, e raramente se resolvem completamente. Às vezes, apresentações perturbadoras de narcolepsia podem incluir gritos, chutes e agitação nos braços durante o sono. Na maioria das vezes, no entanto, os sintomas mais comuns da narcolepsia são adormecer ou adormecer sem aviso prévio.

Os sintomas da narcolepsia podem ser embaraçosos. Os indivíduos freqüentemente podem adormecer enquanto conversam ou às vezes enquanto estão no trabalho. Além disso, os sintomas podem incluir sentir-se acordado e revigorado por alguns minutos e adormecer novamente após meia hora, aproximadamente. Normalmente, o paciente narcoléptico raramente se sente revigorado ou adquire sono recuperativo.

Embora a causa exata seja desconhecida, esse distúrbio do sono pode ter uma predisposição genética. Outra possível causa de narcolepsia pode ser danificar células cerebrais causadas por infecção. Como certas células cerebrais são fatores-chave nos padrões normais de sono, as células cerebrais danificadas podem causar anormalidades nos ciclos do sono. Normalmente, os sintomas da narcolepsia ocorrem porque o indivíduo entra repentinamente no movimento rápido dos olhos ou no ciclo REM do sono, o que normalmente não ocorre até mais tarde no ciclo do sono.

Quando os sintomas da narcolepsia se tornarem evidentes, deve-se procurar avaliação e tratamento médico imediato. Sonolência excessiva durante o dia pode ser perturbadora e até perigosa. Geralmente, o diagnóstico de narcolepsia pode ser assumido pelos sintomas dados ao médico. O médico também pode recomendar estudos do sono para determinar a extensão da narcolepsia e descartar outras causas de padrões anormais de sono, como apneia do sono. Os estudos do sono geralmente são realizados durante a noite em ambiente hospitalar.

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