Wat zijn de symptomen van narcolepsie?
Meestal omvatten de symptomen van narcolepsie uitgesproken slaperigheid overdag en kataplexie, of plotseling verlies van spiercontrole, wat spierzwakte en onduidelijke spraak kan veroorzaken. Kataplexie kan ervoor zorgen dat het hoofd onverwacht naar beneden hangt en de knieën knikken wanneer intense emoties worden geactiveerd. Bovendien kan slaapverlamming optreden. Slaapverlamming houdt het tijdelijke onvermogen in om te spreken of te bewegen tijdens het ontwaken of in slaap vallen. Doorgaans vallen mensen die aan narcolepsie lijden oncontroleerbaar in slaap, op elk moment, zelfs tijdens het uitvoeren van taken, zoals koken of autorijden.
Af en toe gaan hallucinaties gepaard met narcolepsie. Narcolepsie geassocieerde hallucinaties wordt hypnagogisch genoemd. De patiënt die dit soort hallucinaties ervaart, wordt meestal bang omdat de beelden bijzonder realistisch en levendig zijn. Rusteloos kan ook worden geassocieerd met symptomen van narcolepsie. Soms kan het individu automatisch gedrag ervaren, waardoor hij tijdens het slapen spreekt of routinematige taken uitvoert.
Over het algemeen beginnen de symptomen van narcolepsie rond de leeftijd van 10, maar ze kunnen zich op elke leeftijd manifesteren. Symptomen van narcolepsie zijn meestal chronisch en variëren in intensiteit en lossen zelden volledig op. Soms kunnen verontrustende presentaties van narcolepsie zijn: schreeuwen, schoppen en zwaaien met de armen tijdens de slaap. Meestal vallen de meest voorkomende symptomen van narcolepsie in slaap, of knikken weg zonder waarschuwing.
Symptomen van narcolepsie kunnen beschamend zijn. Individuen kunnen vaak in slaap vallen tijdens het praten of soms terwijl ze aan het werk zijn. Bovendien kunnen symptomen zijn dat u zich enkele minuten wakker en verfrist voelt en dan na ongeveer een half uur weer in slaap valt. Doorgaans voelt de narcoleptische patiënt zich zelden verfrist of krijgt hij een recuperatieve slaap.
Hoewel de exacte oorzaak onbekend is, kan deze slaapstoornis een genetische aanleg hebben. Een andere mogelijke oorzaak van narcolepsie kan zijn beschadigde hersencellen veroorzaakt door infectie. Aangezien bepaalde hersencellen sleutelfactoren zijn in normale slaappatronen, kunnen beschadigde hersencellen afwijkingen in slaapcycli veroorzaken. Typisch treden symptomen van narcolepsie op omdat het individu plotseling in de snelle oogbeweging of REM-cyclus van slaap komt, wat normaal pas later in de slaapcyclus gebeurt.
Wanneer symptomen van narcolepsie duidelijk worden, moet onmiddellijk medische evaluatie en behandeling worden gezocht. Overmatige slaperigheid overdag kan storend en zelfs gevaarlijk zijn. Gewoonlijk kan de diagnose van narcolepsie worden aangenomen door symptomen die aan de arts worden gegeven. De arts kan ook slaaponderzoek aanbevelen om de omvang van de narcolepsie te bepalen en andere oorzaken van abnormale slaappatronen uit te sluiten, zoals slaapapneu. Slaapstudies worden over het algemeen 's nachts uitgevoerd in een ziekenhuisomgeving.