Jakie są objawy narkolepsji?

Zazwyczaj objawy narkolepsji obejmują wyraźną senność w ciągu dnia i katapleksję lub nagłą utratę kontroli mięśni, co może powodować osłabienie mięśni i niewyraźną mowę. Katapleksja może powodować nieoczekiwane opadanie głowy i zapadanie się kolan, gdy wywoływane są intensywne emocje. Ponadto może wystąpić paraliż senny. Paraliż senny polega na przejściowej niezdolności do mówienia lub poruszania się podczas przebudzenia lub zasypiania. Zazwyczaj osoby cierpiące na narkolepsję zasypiają w sposób niekontrolowany w dowolnym momencie, nawet podczas wykonywania zadań, takich jak gotowanie lub prowadzenie samochodu.

Czasami halucynacje towarzyszą narkolepsji. Halucynacje związane z narkolepsją określa się jako hipnagogiczne. Zazwyczaj pacjent, który doświadcza tego rodzaju halucynacji, przeraża się, ponieważ obrazy są szczególnie realistyczne i żywe. Niespokojne mogą być również związane z objawami narkolepsji. Czasami dana osoba może doświadczać automatycznych zachowań, co powoduje, że mówi lub wykonuje rutynowe zadania podczas snu.

Ogólnie objawy narkolepsji zaczynają się w wieku około 10 lat, ale mogą objawiać się w każdym wieku. Objawy narkolepsji są zwykle przewlekłe i mają różną intensywność i rzadko całkowicie ustępują. Czasami niepokojące prezentacje narkolepsji mogą obejmować krzyki, kopanie i machanie rękami podczas snu. Jednak przez większość czasu najczęstszymi objawami narkolepsji jest zasypianie lub kiwanie głową bez ostrzeżenia.

Objawy narkolepsji mogą być krępujące. Osoby często mogą zasnąć podczas rozmowy lub czasem podczas pracy. Ponadto objawy mogą obejmować czuwanie i odświeżenie przez kilka minut, a następnie ponowne zasypianie po około pół godziny. Zazwyczaj pacjent narkoleptyczny rzadko czuje się odświeżony lub odzyskuje sen.

Chociaż dokładna przyczyna nie jest znana, to zaburzenie snu może mieć predyspozycje genetyczne. Inną możliwą przyczyną narkolepsji mogą być uszkodzone komórki mózgowe spowodowane infekcją. Ponieważ niektóre komórki mózgowe są kluczowymi czynnikami w prawidłowych wzorach snu, uszkodzone komórki mózgowe mogą powodować nieprawidłowości w cyklach snu. Zazwyczaj występują objawy narkolepsji, ponieważ dana osoba nagle wchodzi w szybki ruch gałek ocznych lub cykl REM snu, co zwykle następuje dopiero później w cyklu snu.

Kiedy objawy narkolepsji staną się widoczne, należy natychmiast dokonać oceny medycznej i leczenia. Nadmierna senność w ciągu dnia może być zakłócająca, a nawet niebezpieczna. Zwykle diagnozę narkolepsji można zakładać na podstawie objawów podanych lekarzowi. Lekarz może również zalecić badania snu w celu ustalenia zakresu narkolepsji i wykluczenia innych przyczyn nieprawidłowych wzorców snu, takich jak bezdech senny. Badania snu są zwykle przeprowadzane przez noc w warunkach szpitalnych.