Hva er en anfallsterskel?

Anfallsterskelen er et tippepunkt i en persons hjerneaktivitet der et anfall vil utvikle seg. Personer med anfallsforstyrrelser har en tendens til å ha en lav anfallsterskel, og dette kan forverres over tid, da anfall kan ha en effekt av å stimulere hjernen og øke sjansene for å få et annet anfall. Å forstå rollen som baseline hjerneaktivitet og triggerpunkter for anfall er viktig for en vellykket håndtering av anfallsforstyrrelser. Mange individer kan gå gjennom livet uten å ha anfall, fordi tersklene er høye eller normale.

Under et anfall opplever hjernen ukontrollert elektrisk aktivitet, med nevroner som avfyres gjentatte ganger og tilfeldig. Avhengig av området i hjernen som er involvert, kan pasienten oppleve en rekke symptomer i løpet av anfallet, inkludert muskelrykk og forvirring. Anfall oppstår når eksitatorisk aktivitet i hjernen, med nevroner som avfyrer nevrotransmittere for å aktivere forskjellige nevroner, stiger raskt og overskrider hemmende aktivitet, der nevrotransmittere designet for å begrense hjerneaktiviteten blir avfyrt.

Hos en person med lav anfallsterskel er hjerneaktiviteten naturlig høy, og det krever ikke mye spenning å presse pasientens hjerne inn i et anfall. Enkelte medisiner er forbundet med en lavere anfallsterskel, og pasienter kan også utløses av stimuli som blinkende lys og lukter, stress eller hypoglykemi. Disse pasientene vil oppleve anfall som svar på stimuli som personer med normal eller høy terskel vanligvis kan samhandle med sikkerhet.

Pasienter med epilepsi kan gis medisiner for å øke hemmende aktivitet i hjernen med målet å heve anfallsterskelen og gjøre anfall mindre sannsynlig. I tillegg kan de unngå eksponeringer som er kjent for å øke hjerneaktiviteten og utløse anfall, for eksempel ikke å ta visse medisiner eller unngå kjente triggere som spesifikke dufter. Denne kombinasjonen av medisiner og unngåelse kan hjelpe en pasient med å redusere eller stoppe anfallsaktiviteten.

Når en pasient først begynner å utvikle tegn på en anfallsforstyrrelse, vil leger vanligvis anbefale omfattende screening for å lære mer om hva som skjer inne i hjernen og for å identifisere spesifikke årsaker til en pasients anfall. Denne informasjonen brukes i utviklingen av en detaljert og omfattende behandlingsplan. Planen kan justeres over tid for å adressere endringer i pasientens tilstand og for å gi pasienter tilgang til det siste innen behandling og håndtering av nevrologiske tilstander. Pasienter kan sees av en anfallspesialist eller en generell nevrolog, avhengig av sakens art.