Hva er et stille hjerneslag?

Når folk tenker på hjerneslag, visualiserer de ofte en dramatisk hendelse der en person plutselig viser store tegn på hjernevansker som svimmelhet eller manglende evne til å bevege seg og snakke ordentlig. Et veldig annerledes bilde lages med begrepet lydløs. Når en av disse forekommer, blir det kanskje ikke en gang lagt merke til det, eller, som det har blitt antydet, små og mindre dramatiske symptomer ganske enkelt avskjediges.

Hjerneslag oppstår når oksygenrikt blod ikke klarer å forsyne alle vevene i hjernen. Dette kan skyldes at en blodpropp når hjernen (iskemisk) og kutter av blodstrømmen. Blodansamling i hodet kan også kutte av blodtilførselen (hemorragisk). Symptomer på slag kan være veldig dype, og kan umiddelbart bli lagt merke til. I tillegg til tidlige symptomer, jo lenger blodstrømmen er begrenset, jo mer vil hjerneceller dø av oksygentap. Dette kan resultere i store endringer i funksjonen i en rekke deler av hjernen.

I noen tilfeller forekommer stille hjerneslag, som ofte er den iskemiske typen, der symptomene ikke er like dramatiske, og hvor hjerneskade ikke har så mye å gjøre med åpenbar funksjon. Forskning på dette området har helt sikkert vist at et stille hjerneslag forårsaker hjerneskade, noe som kan ha en kumulativ effekt. Legg til dette den økte statistiske risikoen for flere slag, og disse "tause" episodene er fremdeles veldig farlige.

Det har vært holdepunkter som antyder at det tause slaget kanskje ikke er fullstendig uten stemme. Noen mennesker husker symptomer mens hjerneslag oppsto som plutselig forvirring, tap av koordinasjon, veldig dårlig hodepine eller svimmelhet. Likevel, når disse symptomene forsvinner raskt, kan folk ignorere viktigheten av dem og ikke komme til legen: et viktig skritt i oppfølgingsbehandling og forebyggende behandling. Andre mennesker har ingen symptomer, og vet derfor ikke at de skal oppsøke lege. Bevis for lydløs hjerneslag og hjerneskade det forårsaker kan visualiseres med magnetisk resonansavbildning (MR), noe som gjør diagnosen ganske enkel, når og hvis en person innser at de kan ha hatt et hjerneslag.

Det har vært noen trekk å anbefale bruk av MR som en forebyggende eller standarddiagnostikk av stille hjerneslag. Dette møtes ikke alltid med fordel på grunn av bekostning av disse skannene. Likevel viser leger som støtter rutinemessig hjernescreening, statistikk som antyder at eldre mennesker kan ha 7% eller større risiko for hjerneslag med få symptomer.

Mens denne saken blir veid, er det alltid viktig å ta hjerneslag på alvor. Personer med høy risiko inkluderer personer som røyker, som har høyt blodtrykk, eller som har hatt blodpropp eller åreforkalkning. De som tidligere har hatt slag eller kortvarige iskemiske angrep (minislag) har også økt risiko. En person med disse risikofaktorene, spesielt flere av dem, bør diskutere måter å diagnostisere lydløs hjerneslag med en lege. Folk blir også anbefalt å se medisinsk hjelp hvis symptomer i det hele tatt oppstår, selv om de raskt blekner.