Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral silencieux?
Quand les gens pensent à un accident vasculaire cérébral, ils visualisent souvent un incident dramatique où une personne montre soudainement des signes majeurs d'atteinte cérébrale, tels que des vertiges ou une incapacité à bouger et à parler correctement. Le terme course silencieuse crée une image très différente. Lorsque l'un de ces symptômes se produit, cela peut même ne pas être remarqué ou, comme cela a été suggéré, de petits symptômes moins dramatiques sont simplement écartés.
L'accident vasculaire cérébral survient lorsque le sang riche en oxygène ne parvient pas à alimenter tous les tissus du cerveau. Cela peut être dû à un caillot de sang atteignant le cerveau (ischémique) et interrompant le flux sanguin. L'accumulation de sang dans la tête peut également couper l'irrigation sanguine (hémorragique). Les symptômes de l'AVC peuvent être très profonds et peuvent être immédiatement remarqués. En plus des symptômes précoces, plus le débit sanguin est limité longtemps, plus les cellules du cerveau meurent des suites d'une perte d'oxygène. Cela peut entraîner d'énormes changements pour fonctionner dans plusieurs parties du cerveau.
Dans certaines circonstances, il se produit un AVC silencieux, qui est le plus souvent du type ischémique, où les symptômes ne sont pas aussi dramatiques et où les lésions cérébrales ont peu à voir avec une fonction évidente. Les recherches dans ce domaine ont certainement démontré qu'un AVC silencieux provoque des lésions cérébrales pouvant avoir un effet cumulatif. Ajoutez à cela le risque statistique accru d'accidents vasculaires cérébraux supplémentaires, et ces épisodes «silencieux» sont toujours très dangereux.
Il a été prouvé que l'attaque silencieuse n'est peut-être pas totalement sans voix. Certaines personnes se souviennent des symptômes de l'accident vasculaire cérébral (AVC) tels que confusion soudaine, perte de coordination, très mauvais maux de tête ou vertiges. Cependant, lorsque ces symptômes disparaissent rapidement, il est possible que les personnes ignorent leur importance et ne consultent pas leur médecin: une étape essentielle du traitement de suivi et des soins préventifs. D'autres personnes ne présentent aucun symptôme et ne savent donc pas qu'elles devraient consulter un médecin. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) permet de visualiser les accidents cérébrovasculaires silencieux et les dommages cérébraux qu'ils provoquent, ce qui facilite le diagnostic lorsque le patient réalise qu'il a eu un accident vasculaire cérébral.
Il y a eu un mouvement pour recommander l'utilisation de l'IRM comme diagnostic préventif ou standard de l'AVC silencieux. Cela ne suscite pas toujours la faveur du coût de ces analyses. Pourtant, les médecins qui soutiennent le dépistage systématique du cerveau, indiquent des statistiques suggérant que les personnes âgées peuvent présenter un risque d'accident vasculaire cérébral égal ou supérieur à 7%, avec peu de symptômes.
Bien que cette question soit pesée, il est toujours important de prendre les AVC au sérieux. Les personnes les plus exposées au risque comprennent les fumeurs, l'hypertension artérielle ou des antécédents de caillots sanguins ou d'athérosclérose. Ceux qui ont déjà eu des accidents vasculaires cérébraux ou des accidents ischémiques transitoires (mini-accidents vasculaires cérébraux) par le passé courent également un risque accru. Une personne présentant ces facteurs de risque, en particulier plusieurs d’entre eux, devrait discuter avec un médecin des moyens de diagnostiquer un AVC silencieux. Il est également conseillé aux personnes de consulter un médecin si des symptômes apparaissent, même s'ils disparaissent rapidement.