Hva er et teratom?

Et teratom er en type kjønnscelle svulst som inneholder flere forskjellige typer celler, forårsaket når kjønnsceller kjører amok og begynner å replikere hvor de ikke burde. Denne typen svulster er faktisk til stede ved fødselen, men det blir kanskje ikke lagt merke til det senere i livet, og det kan betraktes som en form for medfødt fødselsdefekt. De fleste teratomer er godartede, men noen kan bli ondartede, spesielt hvis de befinner seg i testiklene.

Ordet “teratoma” betyr bokstavelig talt “monstrous tumor” på gresk, en referanse til den virvlete massen av vevstyper som er vanlig for teratomas. De kan inneholde hud, hår, bein og celler som de som finnes i forskjellige organer og kjertler. I noen tilfeller har strukturer som øyne og ekstremiteter utviklet seg. Teratomer kan finnes hvor som helst i kroppen, og i noen tilfeller kan svulsten til og med være synlig under ultralydundersøkelser, i hvilket tilfelle det kan være mulig å fjerne svulsten før fødselen.

For å bli betraktet som et ekte teratom, må svulsten inneholde alle tre lag av kjønnscellene. Germcellene er veldig unike fordi de kan dele seg og differensiere seg til hva som helst, fra de øvre lagene i huden til de indre organene i kroppen. Når det gjelder teratom, begynner en lomme med kjønnsceller å formere seg, og flere forskjellige typer vev begynner å utvikle seg, men vevet er vanligvis ikke funksjonelt.

Historisk sett var teratomer et tema av intens interesse. Spesielt store teratomer eller vekster med uvanlig kompleksitet ble bevart i anatomiske samlinger som eksempler på nysgjerrigheter, og muligheten til å se eller operere et teratom var spennende for mange leger. Nå som vi vet hvordan teratomer dannes, er disse svulstene mye mindre mystiske, men de kan fortsatt være ganske interessante.

Teratomer kan vokse ganske raskt, og de kan forårsake en rekke symptomer, avhengig av hvor de befinner seg. Godartede svulster kan forårsake betennelse, buktrykk og åpenbare hevelser, mens ondartede svulster kan begynne å spre seg til nabolandet organer, noe som kan føre til en nedgang i organets funksjon.

Behandlingen for et teratom er fjerning. Når svulsten er fjernet, vil den bli undersøkt for å avgjøre om den er ondartet. I tilfelle av en malignitet, kan cellegift og stråling brukes for å forhindre tilbakefall av svulsten, og for å adressere svulstens spredning til nærliggende organer, hvis dette har skjedd. Prognosen for pasienter med maligne teratomer varierer, avhengig av svulstens beliggenhet og når den ble identifisert.