O que é um Teratoma?

Um teratoma é um tipo de tumor de célula germinativa que contém vários tipos diferentes de células, causado quando as células germinativas ficam descontroladas e começam a se replicar onde não deveriam. Este tipo de tumor está realmente presente no nascimento, mas pode não ser percebido até mais tarde na vida, e pode ser considerado uma forma de defeito congênito de nascimento. A maioria dos teratomas é benigna, mas alguns podem se tornar malignos, principalmente se estiverem localizados nos testículos.

A palavra "teratoma" significa literalmente "tumor monstruoso" em grego, uma referência à massa confusa de tipos de tecido que é comum aos teratomas. Eles podem conter pele, cabelo, osso e células como as encontradas em vários órgãos e glândulas. Em alguns casos, estruturas como olhos e extremidades se desenvolveram. Os teratomas podem ser encontrados em qualquer parte do corpo e, em alguns casos, o tumor pode até ser visível durante os exames de ultrassonografia, caso em que pode ser possível removê-lo antes do nascimento.

Para ser considerado um verdadeiro teratoma, o tumor deve conter todas as três camadas das células germinativas. As células germinativas são muito únicas porque podem se dividir e se diferenciar em qualquer coisa, desde as camadas superiores da pele até os órgãos internos do corpo. No caso de um teratoma, uma bolsa de células germinativas começa a se multiplicar e vários tipos diferentes de tecido começam a se desenvolver, mas o tecido geralmente não é funcional.

Historicamente, os teratomas eram um tópico de intenso interesse. Teratomas ou crescimentos especialmente grandes com complexidade incomum foram preservados em coleções anatômicas como exemplos de curiosidades, e a oportunidade de ver ou operar um teratoma foi emocionante para muitos médicos. Agora que sabemos como os teratomas se formam, esses tumores são muito menos misteriosos, mas ainda podem ser bastante interessantes.

Os teratomas podem crescer muito rapidamente e podem causar uma variedade de sintomas, dependendo de onde estão localizados. Os tumores benignos podem causar inflamação, pressão abdominal e inchaços óbvios, enquanto os tumores malignos podem começar a se espalhar para os órgãos vizinhos, causando um declínio na função do órgão.

O tratamento para um teratoma é a remoção. Uma vez removido o tumor, ele será examinado para determinar se é maligno ou não. No caso de malignidade, quimioterapia e radiação podem ser usadas para evitar a recorrência do tumor e para direcionar a disseminação do tumor para os órgãos vizinhos, se isso tiver ocorrido. O prognóstico para pacientes com teratomas malignos varia, dependendo da localização do tumor e quando ele foi identificado.