Vad är ett teratom?

Teratom är en typ av kämcells tumör som innehåller flera olika typer av celler, orsakade när könsceller kör amok och börjar replikeras var de inte borde. Denna typ av tumör förekommer faktiskt vid födseln, men det kanske inte märks förrän senare i livet, och det kan betraktas som en form av medfödd födelsedefekt. De flesta teratom är godartade, men vissa kan bli ondartade, särskilt om de finns i testiklarna.

Ordet "teratom" betyder bokstavligen "monstrous tumor" på grekiska, en hänvisning till den virvlande massan av vävnadstyper som är vanligt för teratomas. De kan innehålla hud, hår, ben och celler som de som finns i olika organ och körtlar. I vissa fall har strukturer som ögon och extremiteter utvecklats. Teratom kan hittas var som helst i kroppen, och i vissa fall kan tumören till och med vara synlig under ultraljudundersökningar, i vilket fall det kan vara möjligt att ta bort tumören före födseln.

För att betraktas som ett verkligt teratom måste tumören innehålla alla tre lager av groddcellerna. Germceller är mycket unika eftersom de kan delas upp och differentiera sig till allt från hudens övre lager till kroppens inre organ. När det gäller ett teratom börjar en ficka av groddceller föröka sig och flera olika vävnadstyper börjar utvecklas, men vävnaden är vanligtvis inte funktionell.

Historiskt sett var teratomas ett ämne av intensivt intresse. Speciellt stora teratom eller tillväxter med ovanlig komplexitet bevarades i anatomiska samlingar som exempel på nyfikenheter, och möjligheten att se eller operera på ett teratom var spännande för många läkare. Nu när vi vet hur teratom bildas är dessa tumörer mycket mindre mystiska, men de kan fortfarande vara ganska intressanta.

Teratomas kan växa ganska snabbt och de kan orsaka olika symtom, beroende på var de befinner sig. Godartade tumörer kan orsaka inflammation, magtryck och uppenbara svullnader, medan maligna tumörer kan börja spridas till angränsande organ, vilket kan orsaka en minskning av organfunktionen.

Behandlingen för ett teratom är avlägsnande. När tumören har tagits bort kommer den att undersökas för att avgöra om den är ondartad eller inte. Vid malignitet kan kemoterapi och strålning användas för att förhindra tumörens återfall och för att adressera tumörens spridning till angränsande organ, om detta har inträffat. Prognosen för patienter med maligna teratom varierar beroende på tumörens plats och när den identifierades.