Hva er Alizarin?

Alizarin er en kjemisk forbindelse som finnes naturlig i røttene til noen arter i madderfamilien, og produsert syntetisk fra en antrakinonbase. I ren form er alizarin rødoransje og kan brukes som pigment eller fargestoff til en lang rekke prosjekter. Den er berømt for å være veldig farge rask og visuelt dristig og har blitt brukt av en rekke menneskelige sivilisasjoner innen kunst og håndverk, samt i produksjon av stoffer til uniformer og annen slitasje. Forbindelsen refereres til i navnet alazarin crimson, en farge som er laget med denne forbindelsen.

Én galere art, Rubia tinctorum eller farge madder, har høye konsentrasjoner av denne forbindelsen i sine røtter. En rekke tidlige menneskelige samfunn i regioner som Egypt og India brukte mer lunhet i produksjonen av fargestoffer til klær, samt pigmenter for maling. Alizarin var den berømte røde som ble brukt i produksjonen av militære uniformer for England på 1700-tallet, og ble også brukt i produksjonen av franske hæruniformer.

På 1800-tallet fant kjemikere ut hvordan de kunne stabilisere lunere og gjøre det til et mer varig, mer fargebarvet fargestoff. Dette ble fulgt på slutten av 1860-årene av utviklingen av en syntetisk versjon av alizarin. Syntese av den kjemiske forbindelsen tillot mennesker å produsere røde og oransje fargestoffer for en brøkdel av de tidligere kostnadene, og førte til en stupbratt nedgang i verdien av galere, ettersom det var mulig å produsere fargestoffer og pigmenter mye billigere og raskt med syntetisk alizarin. Denne forbindelsen var den første naturlige plantefargen som ble syntetisert, og den ble fulgt av mange andre.

En bruk for alizarin som vedvarer frem til i dag, er i utarbeidelse av flekker for kjemi og biologi. Det røde fargestoffet fremhever strukturer av interesse og kan brukes i tester der flekker er nødvendige for å identifisere spesifikke organismer eller andre ting som er bekymret i en prøve. Syntetiske fargestoffer brukes vanligvis til flekker i dag, da de er mer stabile, pålitelige og rimelige for bruk i laboratoriet.

Det er fremdeles mulig å finne alizarinbaserte fargestoffer laget med galere, i stedet for syntetiske stoffer. Noen håndverkere er interessert i å jobbe med naturlige planterfargestoffer og kan høste, bearbeide og stabilisere sine egne fargestoffer for å gjøre dem mer holdbare og fargerike. Håndverksbutikker selger noen ganger plantefargestoffer som er kommersielt pakket for bruk av mennesker som er interessert i å dø, men som mangler ferdigheter og fasiliteter for å tilberede fargestoffene hjemme eller på verkstedet.