Hva er aortisk forkalkning?

Aortakalkifisering, som også kalles sklerose, er en opphopning av kalsiumavsetninger i aortaklaffen i hjertet. Aortaklaffen lar blod strømme gjennom hjertet, og kalsiumoppbyggingen som akkumuleres der kan hindre blodstrømmen når hjertet pumper. Denne innsnevringen av aortaklaffen kalles aortaklaffstenose.

Kalsium er et mineral som naturlig finnes i blodet, og når blod strømmer gjennom hjertet, kan det etterlate små mengder kalsium. Vanligvis forårsaker ikke kalsium som bygger seg opp noen problemer, men i noen mennesker kan det føre til avstivning av aortaventilen, noe som resulterer i forkalkning av aorta. Denne avstivningen kan begrense hjerteklaffen og hindre strømmen av blod gjennom hjertet. Forkortelse av aorta er sjelden hos personer som er under 65 år, men tilstander som hjertefeil som er til stede fra fødsel eller nyresvikt kan øke en unges risiko.

Når aortaklaffstenose begynner å blokkere aortaklaffen, må hjertets venstre ventrikkel jobbe hardere for å kompensere. Først vil venstre ventrikkel pumpe blod med mer kraft, men med tiden vil den bli svakere på grunn av den ekstra belastningen. Dette kan svekke hjertet og gjøre hjerteproblemer mer sannsynlig. Hvis ubehandlet, kan denne tilstanden føre til brystsmerter, arytmi, hjertesvikt eller hjertestans. Det kan også øke risikoen for en infeksjon i hjertet hvis bakterier kommer inn i blodomløpet.

Det første tegnet på forkortelse av aorta er ofte et hjertesur som en lege hører gjennom et stetoskop. Legen vil deretter kjøre tester som et elektrokardiogram, en test som måler de elektriske impulsene fra hjertet. Et ekkokardiogram er en annen vanlig test for aortaklaffstenose. Under et ekkokardiogram bruker en lege en svinger, en stavformet maskin som spretter lydbølger av hjertet.

For å rydde ut forkortet aortakort er kirurgi nødvendig, men hvis en person har mild eller moderat forkalkning, kan en lege ganske enkelt overvåke tilstanden for å forsikre seg om at den ikke forverres. For noen mennesker vil ikke aortaklaffen bli verre, og de vil aldri trenge kirurgi. Å senke kolesterol og blodtrykk kan bidra til å holde denne tilstanden under kontroll. Forkortelse av aortakreft kan forårsake uregelmessige hjerterytmer, så medisiner for å forhindre arytmi er en vanlig behandling. Aortakalkifisering kan være det første tegn på hjertesykdom, så det er viktig at denne tilstanden overvåkes regelmessig.