Hva er kontrastfølsomhet?

Kontrastfølsomhet er en komponent i menneskets syn som innebærer evnen til å skille mellom forskjellige nivåer av luminans. Luminans er et mål på lysstyrke, og når folk har lav kontrastfølsomhet, kan det svekke synet. De kan ha problemer med å se gatelys, spore gjenstander om natten, lese eller se på filmer og TV. Det er en rekke forhold som kan føre til lav følsomhet, inkludert makuladegenerasjon og diabetes. Aldring er også en faktor, ettersom mennesker naturlig mister kontrastfølsomhet med alderen, og begynner rundt 20 år når det har en tendens til å toppe.

Leger kan bruke tester for å bestemme pasientens nivå av kontrastfølsomhet. Det er viktig å merke seg at pasienter kan ha 20/20 syn og fortsatt har veldig lav kontrastfølsomhet som påvirker deres funksjonsvisjon. En lege kan administrere en test som svar på pasientklager eller avvik observert under rutinemessige øyeundersøkelser og tester. Noen øyeleger administrerer slike tester automatisk til alle sine pasienter som del av en fysisk undersøkelse.

I en kontrastfølsomhetstest vil en pasient bli vist en serie diagrammer som viser svarte, hvite og grå linjer og prikker med ulik bakgrunn. Disse kartene vises med korrigerende enheter som briller eller kontakter på plass. De fleste har det høyeste nivået av kontrastfølsomhet med mellomstore objekter og høye kontrastnivåer. Når gjenstander blir større og mindre ved lave kontrastnivåer, blir det vanskeligere å skille dem. Personer med høye nivåer av kontrastfølsomhet kan være i stand til å skille de fleste objektene på kartet, mens personer som har lav kontrastfølsomhet vil ha vanskeligheter.

En vanlig test for kontrastfølsomhet involverer et diagram som viser linjer med forskjellige bredder langs en horisontal akse og justerer kontrasten langs den vertikale aksen. Selv om alle linjene har samme lengde, vil de vises lenger i midten av diagrammet, fordi bredden gjør det lettere å skille seg selv når det ikke er mye kontrast.

I tillegg til å være viktig for visuell helse, er følsomhet for kontrast en viktig bekymring for grafiske designere. Designere trenger å tenke på hvor lesbare bilder vil være, og de må designe med det menneskelige øyets begrensninger i tankene. På Internett innebærer for eksempel en viktig bekymring for farget tekst og bakgrunn å bruke vidt varierende lysstyrke for å sikre at brukerne vil kunne lese teksten komfortabelt.