Vad är kontrastkänslighet?

Kontrastkänslighet är en del av människans syn som involverar förmågan att skilja mellan olika luminansnivåer. Luminans är ett mått på ljusstyrka, och när människor har låg kontrastkänslighet kan det försämra deras syn. De kan ha problem med att se gatuljus, spåra föremål på natten, läsa eller titta på filmer och tv. Det finns ett antal tillstånd som kan leda till låg känslighet, inklusive makuladegeneration och diabetes. Åldrande är också en faktor, eftersom människor naturligtvis tappar kontrastkänslighet med åldern, från början omkring 20 år när det tenderar att nå topp.

Läkare kan använda tester för att bestämma en patients nivå av kontrastkänslighet. Det är viktigt att notera att patienter kan ha 20/20 syn och fortfarande har mycket låg kontrastkänslighet som påverkar deras funktionella vision. En läkare kan utföra ett test som svar på patientklagomål eller avvikelser som observerats under rutinmässiga ögonundersökningar och tester. Vissa ögonläkare administrerar sådana test automatiskt till alla sina patienter som en del av en fysisk undersökning.

I ett kontrastkänslighetstest kommer en patient att visas en serie diagram som visar svarta, vita och gråa linjer och prickar på olika bakgrunder. Dessa diagram visas med korrigerande enheter som glasögon eller kontakter på plats. De flesta människor har den högsta nivån av kontrastkänslighet med medelstora objekt och hög kontrastnivå. När objekt blir större och mindre vid låga kontrastnivåer blir det svårare att urskilja dem. Personer med hög kontrastkänslighet kan kanske urskilja de flesta av objekten i diagrammet medan personer med låg kontrastkänslighet kommer att ha svårigheter.

Ett vanligt test för kontrastkänslighet involverar ett diagram som visar linjer med varierande bredder längs en horisontell axel och justerar kontrasten längs den vertikala axeln. Medan alla linjer har samma längd kommer de att visas längre i mitten av diagrammet eftersom bredden underlättar urskiljning även när det inte finns mycket kontrast.

Förutom att det är viktigt för visuell hälsa, är känslighet för kontrast ett viktigt problem för grafiska designers. Formgivare måste tänka på hur läsbara bilder kommer att vara, och de måste utforma med det mänskliga ögats begränsningar i åtanke. På Internet, till exempel, innebär ett viktigt problem med färgad text och bakgrunder att använda mycket varierande luminans för att säkerställa att användare kommer att kunna läsa texten bekvämt.