Qu'est-ce que la sensibilité au contraste?
La sensibilité au contraste est une composante de la vision humaine qui implique la capacité de distinguer différents niveaux de luminance. La luminance est une mesure de la luminosité et, lorsque les personnes ont une faible sensibilité au contraste, cela peut nuire à leur vision. Ils peuvent avoir du mal à voir les réverbères, à traquer des objets la nuit, à lire ou à regarder des films et la télévision. Un certain nombre de conditions pouvant entraîner une faible sensibilité, notamment la dégénérescence maculaire et le diabète. Le vieillissement est également un facteur car les personnes perdent naturellement leur sensibilité au contraste avec l'âge, à partir de l'âge de 20 ans environ, quand elles ont tendance à atteindre leur maximum.
Les médecins peuvent utiliser des tests pour déterminer le niveau de sensibilité au contraste d'un patient. Il est important de noter que les patients peuvent avoir une vision 20/20 tout en ayant une sensibilité de contraste très faible, ce qui a un impact sur leur vision fonctionnelle. Un médecin peut administrer un test en réponse aux plaintes des patients ou aux anomalies observées lors des examens de la vue et des tests de routine. Certains ophtalmologistes administrent automatiquement ces tests à tous leurs patients dans le cadre d'un examen physique.
Dans le cadre d'un test de sensibilité au contraste, une série de graphiques montrant au patient des lignes et des points noirs, blancs et gris sur différents arrière-plans est montrée au patient. Ces graphiques sont visualisés avec des dispositifs correcteurs tels que des lunettes ou des contacts en place. La plupart des gens présentent le niveau de sensibilité au contraste le plus élevé avec des objets de taille moyenne et un contraste élevé. Lorsque les objets deviennent de plus en plus grands à des niveaux de contraste faibles, il devient difficile de les discerner. Les personnes ayant une sensibilité élevée au contraste peuvent discerner la plupart des objets sur la carte tandis que les personnes ayant une sensibilité faible au contraste auront des difficultés.
Un test courant pour la sensibilité au contraste implique un graphique qui montre des lignes de différentes largeurs le long d'un axe horizontal et ajuste le contraste le long de l'axe vertical. Bien que toutes les lignes aient la même longueur, elles apparaîtront plus longues au centre de la carte car leur largeur facilite le discernement, même lorsqu'il n'y a pas beaucoup de contraste.
En plus d'être important pour la santé visuelle, la sensibilité au contraste est une préoccupation importante pour les graphistes. Les concepteurs doivent penser à la lisibilité des images et concevoir en tenant compte des limites de l’œil humain. Sur Internet, par exemple, un problème important lié au texte et aux arrière-plans en couleur implique l'utilisation d'une luminance très variable afin de garantir aux utilisateurs la possibilité de lire le texte confortablement.