Hva er fremvoksende voksen alder?

Emerging voksen alder er et begrep myntet av Jeffrey Jensen Arnett i en artikkel som dukket opp i American Psychologist i 2000. Arnett brukte begrepet for å beskrive tiden mellom ungdom og voksen alder som 20-personer begynte å okkupere på slutten av 1990-tallet. Denne perioden med menneskelig utvikling var betydelig fordi den forvillet seg fra tradisjonelle spor fra tidligere generasjoner. Mens han vokser til voksen alder, kan en ung voksen fokusere på selvutforskning, læring og personlig vekst. Psykologer som Arnett så på denne perioden med oppførsel fra 20-ting i kontrast til atferden til den generasjonens foreldre, som i stedet valgte å fokusere på karrierer, ekteskap og barn mens de var i 20-årene.

Arnett bemerket at årsakene til voksen alder i stor grad stammer fra kulturelle endringer som fremmer en annen livsstil for yngre generasjoner. I et teknologisk avansert samfunn, påpeker Arnett, er det større behov for mer omfattende utdanning, mens det også er færre ledige jobber. I tillegg så Arnett også på den større aksept av premarital sex, samliv og prevensjonsbruk blant unge. Etter hvert som samfunnsverdier og kulturelt press endret seg og omutviklet, mener Arnett at en ny periode i livet dannet seg. Talsmenn for den voksende voksenlivet sier at dette er en positiv utviklingsperiode for unge voksne.

Fremvoksende voksen alder er også preget av unge voksne som venter på å gifte seg eller få barn til de er etablert i karrieren, så vel som for de som studerer før noe annet. Mange av disse unge voksne flytter tilbake hos foreldrene på et tidspunkt i 20-årene. De kan også bytte karriere, hjem og romantiske partnere ofte. Personer i voksen alder kan velge å forbli enslige eller barnløse i løpet av voksenlivet. Tiden mellom tenårene og de voksne årene kan være en tid for enkeltpersoner å reflektere over sine posisjoner i livet, så vel som retningene de drar i.

Noen psykologer står i motsetning til begrepet voksen alder, fordi de sier at det fremmer latskap og underprestasjoner hos ungdom. Talsmenn for denne siden av debatten hevder at 20-ting ikke har blitt løftet godt opp, verken som et resultat av overbeskyttende eller uoppmerksomme foreldre. Som et resultat har generasjonen av de i voksen alder vokst seg dårlig rustet til å håndtere utfordringene i voksenlivet. Denne dårlige planleggingen får dem til å falle tilbake på foreldrene og familiene for støtte, uten noen gang å bygge ferdighetene som trengs for å lykkes på en tradisjonell måte.