Hva er immunogenisitet?

Immunogenisitet er målet for alle egenskaper som et stoff har, som lar stoffet utløse et immunsystemrespons i enten menneskelig eller dyreliv. Stoffer som utløser en respons fra en biologisk forms immunforsvar kan være enten et antigen eller en epitop. Normalt måles immunogenisitet for matvarer, væsker og legemidler som er konstruert for å produsere veldig spesifikke immunsystemresponser.

Fremmedstoffer kan være designet eller konstruert for immunogenisitet, for eksempel visse medikamenter. Disse stoffene kan stole på et antigen, eller et molekyl som utløser en organismes produksjon av antistoffer som brukes til å bekjempe infeksjoner. Mer spesifikt bruker antigener epitoper, som er komponentene i ethvert antigen som en organisms immunsystem gjenkjenner og reagerer på, og fremkaller en respons fra et immunsystem.

Et legemiddels immunogenisitet påvirker hvor godt stoffet kommer en organisme til gode. Når et medikament ikke er veldig immunogent, er det kanskje ikke kraftig nok til å beskytte kroppen mot en tilstede eller mulig infeksjon. Flere faktorer kan påvirke legemidlets styrke, for eksempel hvordan stoffet administreres til organismen, strukturen og robustheten til individuelle organismenes immunsystem og til og med størrelsen på molekylene som komponerer stoffet.

Effektene av et stoffs immunogenisitet påvirkes direkte av en organismes paratoper. Paratopene er komponentene i antistoffer som gjenkjenner en epitop. Normalt finnes paratoper bare i visse komponenter i immunsystemet til en organisme, for eksempel i T-celler, antistoffer og B-celler. Den immunogene responsen som utløses i disse cellene, gjør dem i stand til å bekjempe infeksjoner av forskjellige typer og beskytte organismenes generelle helse.

Proteiner har en tendens til å ha et høyere nivå av immunogenisitet enn de fleste andre stoffer. Polysakkarider kan også gi et immunsystemrespons i organismer, selv om de generelt sett ikke har de samme nivåene av immunogenisitet som proteiner. Dette betyr at fett og nukleinsyrer som brukes i medisiner, må være bundet til et protein eller et polysakkarid slik at de kan produsere en immunrespons i en organisme.

Forskere har utviklet metodologier for å score forskjellige proteinstrukturenes immunogenisitet. De forskjellige poengsummene er delt inn i klasser, som uttrykker hvor sannsynlig forskjellige typer proteinstrukturer vil fremkalle et immunsystemrespons. Farmasøytiske selskaper, forskere og andre kan analysere stoffets forskjellige proteinstrukturer, og basert på klassene i disse strukturene så vel som tettheten av strukturene i stoffet, lage utdannede gjetninger om stoffets styrke før de testes på levende organismer.