Vad är immunogenicitet?
Immunogenicitet är måttet på alla egenskaper som ett ämne har, vilket gör att ämnet kan utlösa ett immunsystemrespons i antingen människors eller djurlivsform. Ämnen som utlöser ett svar från en biologisk forms immunsystem kan vara antingen ett antigen eller en epitop. Normalt mäts immunogenicitet för livsmedel, vätskor och läkemedel som är konstruerade för att ge mycket specifika immunsystemsvar.
Främmande ämnen kan vara konstruerade eller konstruerade för immunogenicitet, till exempel vissa läkemedel. Dessa ämnen kan förlita sig på ett antigen eller en molekyl som utlöser en organism framställning av antikroppar som används för att bekämpa infektioner. Mer specifikt använder antigener epitoper, som är komponenterna i alla antigen som en organisms immunsystem känner igen och svarar på, vilket framkallar ett svar från ett immunsystem.
Ett läkemedels immunogenicitet påverkar hur väl läkemedlet gynnar en organisme. När ett läkemedel inte är mycket immunogent kan det inte vara tillräckligt kraftfullt för att skydda kroppen mot en närvarande eller möjlig infektion. Flera faktorer kan påverka läkemedlets styrka, till exempel hur läkemedlet administreras till organismen, strukturen och robustheten hos enskilda organisms immunsystem och till och med storleken på molekylerna som komponerar läkemedlet.
Effekterna av ett ämnes immunogenicitet påverkas direkt av en organisms paratoper. Paratoperna är komponenterna i antikroppar som känner igen en epitop. Normalt finns paratoper bara i vissa komponenter i en organisms immunsystem, såsom i T-celler, antikroppar och B-celler. Det immunogena svaret som utlöses i dessa celler gör det möjligt för dem att effektivt bekämpa infektioner av olika slag, och skydda organismernas allmänna hälsa.
Proteiner tenderar att ha en högre nivå av immunogenicitet än de flesta andra ämnen. Polysackarider kan också ge ett immunsystemrespons i organismer, även om de i allmänhet inte har samma nivåer av immunogenicitet som proteiner. Detta innebär att fetter och nukleinsyror som används i mediciner måste vara bundna till ett protein eller en polysackarid så att de kan producera ett immunsvar i en organisme.
Forskare har utvecklat metoder för att bedöma olika proteinstrukturer immunogenicitet. De olika poängen är indelade i klasser, som uttrycker hur troligt att olika typer av proteinstrukturer kommer att framkalla ett immunsystemrespons. Läkemedelsföretag, forskare och andra kan analysera ett läkemedels olika proteinstrukturer, och baserat på klasserna i dessa strukturer såväl som tätheten för strukturerna i läkemedlet kan de utbilda gissningar om läkemedlets styrka innan de testas på levande organismer.