Che cos'è l'immunogenicità?
L'immunogenicità è la misura di qualsiasi proprietà posseduta da una sostanza che consente alla sostanza di innescare una risposta del sistema immunitario in una forma di vita umana o animale. Le sostanze che innescano una risposta dal sistema immunitario di una forma biologica potrebbero essere un antigene o un epitopo. Normalmente, l'immunogenicità viene misurata per alimenti, liquidi e prodotti farmaceutici progettati per produrre risposte del sistema immunitario molto specifiche.
Sostanze estranee potrebbero essere progettate o progettate per l'immunogenicità, come alcuni farmaci. Queste sostanze possono fare affidamento su un antigene o su una molecola che innesca la produzione di anticorpi di un organismo che vengono utilizzati per combattere le infezioni. Più specificamente, gli antigeni usano gli epitopi, che sono i componenti di qualsiasi antigene che il sistema immunitario di un organismo riconosce e risponde, suscitando una risposta da un sistema immunitario.
L'immunogenicità di un farmaco influenza quanto bene il farmaco benefici a un organismo. Quando un farmaco non è molto immunogenico, potrebbe non essere abbastanza potente da proteggere il corpo da un'infezione presente o possibile. Numerosi fattori possono influenzare la potenza di un farmaco, come il modo in cui il farmaco viene somministrato all'organismo, la struttura e la robustezza dei sistemi immunitari dei singoli organismi e persino la dimensione delle molecole che compongono il farmaco.
Gli effetti dell'immunogenicità di una sostanza sono direttamente influenzati dalle paratope di un organismo. Le paratope sono i componenti degli anticorpi che riconoscono un epitopo. Normalmente, le paratope si trovano solo in alcuni componenti del sistema immunitario di un organismo, come nelle cellule T, anticorpi e cellule B. La risposta immunogena innescata in queste cellule consente loro di combattere efficacemente le infezioni di vario tipo, proteggendo la salute generale dell'organismo.
Le proteine tendono a possedere un livello più elevato di immunogenicità rispetto alla maggior parte delle altre sostanze. I polisaccaridi possono anche produrre una risposta del sistema immunitario negli organismi, sebbene in generale non possiedano gli stessi livelli di immunogenicità delle proteine. Ciò significa che i grassi e gli acidi nucleici utilizzati nei farmaci devono essere legati a una proteina o a un polisaccaride in modo che possano produrre una risposta immunitaria in un organismo.
I ricercatori hanno sviluppato metodologie per valutare l'immunogenicità delle diverse strutture proteiche. I diversi punteggi sono suddivisi in classi, che esprimono la probabilità con cui diversi tipi di strutture proteiche susciteranno una risposta del sistema immunitario. Le aziende farmaceutiche, i ricercatori e altri possono analizzare le diverse strutture proteiche di un farmaco e, in base alle classi di tali strutture e alla densità delle strutture del farmaco, fanno ipotesi istruite sulla potenza del farmaco prima di testarlo su organismi vivi.