Hva er betennelse?

Betennelse er et tegn på at kroppens immunsystem er aktivt i et bestemt område. Når hvite blodlegemer drar til et område for å bekjempe en infeksjon, frigjør de en rekke kjemikalier som får området til å hovne opp og ofte blir ømt. Utvendige tegn på betennelse avhenger av hvor den befinner seg, men kan inkludere at området er varmt å ta på, stivt og hovent.

Når ledd blir betent, kan de være vanskelige å bevege seg, stive og såre. Smerter kan følge med bevegelse, og i ekstreme tilfeller kan det bli umulig å bevege leddet på grunn av hevelsen. Når andre områder blir betente, kan det være rødhet i hudfargen samt en merkbar varme i det området.

Med en alvorlig infeksjon og reaksjon på immunsystemet, kan det også være andre symptomer som følger med den lokaliserte. Den enkelte kan føle seg verkende, og musklene i kroppen kan bli trette og ømme. Med et stort immunforsvar kan det være utmattelse og feber som sprer seg utover det umiddelbare infeksjonsområdet.

Når det utvikler betennelse i leddene, kan det føre til den smertefulle tilstanden kjent som leddgikt. Dette oppstår vanligvis når immunsystemet overreagerer og angriper sunt vev, en tilstand kjent som en autoimmun lidelse. Disse lidelsene kan ha en rekke forskjellige former og skape problemer i hele kroppen, avhengig av hva immunforsvaret angriper. For eksempel oppstår kolitt når en autoimmun respons forårsaker betennelse og hevelse i tykktarmen, og forstyrrer funksjonen i mage-tarm-systemet.

Det er også en type mild betennelse som ikke er like merkbar og likevel potensielt farlig. Aterogenese er en form for betennelse som utvikler seg i individets arterier. Atferd som røyking og tilstander som høyt blodtrykk øker sjansene for at denne betennelsen i arteriene skjer. Når det skjer, innsnevrer det karene og gjør det vanskeligere for blod å strømme. Som et resultat kan forekomster bygge opp og sette personen i fare for å utvikle hjertesykdom.

Avhengig av beliggenhet og type hevelse, kan individer behandles på forskjellige måter. Antiinflammatoriske medisiner kan bidra til å redusere hevelsesområder. Noen typer milde steroider kan også foreskrives for å øke hastigheten på kroppens respons på behandlingen. I noen tilfeller kan smerter håndteres med andre medisiner, eller det kan være en spesifikk behandling for å eliminere plagene som forårsaker betennelsen.