Hva er Lanugo?

Lanugo er et dunete, upigmentert hår som finnes på fostre og noen ganger på underernærte barn og voksne. Mens det vanligvis blir kastet i livmoren, er lanugo noen ganger fremdeles til stede på nyfødte babyer, spesielt hvis de blir født for tidlig. Vanligvis kastes lanugo på nyfødte i løpet av dager eller uker og erstattes med vellushår, som er blekt, finere og mindre uklar utseende. Vellushår forblir på kroppen hele livet, og blir senere forbundet med mørkere, grovere terminalhår, spesielt etter puberteten.

Kroppen utvikler alle hårsekkene den noen gang vil ha i livmoren. En hårsekk er en rørlignende struktur i huden som produserer en hårstreng. Follikelen er vanligvis sammensatt av en papilla som rager oppover i røret, små blodkar som kalles kapillærer, en pære som danner den levende delen av håret dypt i huden, en talgkjertel som frigjør konditioneringsoljer, en erektor og en hårskaft som strekker seg opp fra pæren. Hårskaftet er sammensatt av skjellete døde celler som er stablet tett og strekker seg ut av follikkelen for å danne de synlige hårstrengene.

Lanugo er den første hårformen som skapes av hårsekken, vanligvis rundt den fjortende uken av svangerskapet. Vanligvis kaster fosteret dette håret mens det fortsatt er i livmoren, rundt den syvende eller åttende graviditeten. Lanugoen blir deretter en del av fostervannet og kan bli inntatt av babyen. Dette er helt sunt og babyen vil senere skille ut håret i sitt mekonium, eller i første avføring.

Tilstedeværelsen av lanugo etter fødselen indikerer vanligvis en for tidlig fødsel og ligner en fargeløs pels over hele kroppen, med unntak av labia minora og majora, leppene, neglene, sidene på fingrene og tærne, håndflatene, bunnen av føttene, og penis. Håret er ofte spesielt utbredt over skuldrene, ryggen og kinnene. Lanugo blir alltid skur, ofte i løpet av dager eller uker, og krever ingen behandling. Tilstanden er ikke smittsom og ikke truende for babyen, selv om en for tidlig fødsel kan føre til andre komplikasjoner.

Når det er kastet, returnerer lanugo aldri i et sunt menneske. Pasienter med alvorlig underernæring kan imidlertid begynne å merke en vekst av lodne, lyst hår på ansiktene og kroppene. Sultne pasienter begynner noen ganger å vokse lanugo for å isolere kroppen og holde den varm når pasienten har dårlig sirkulasjon og ikke nok kroppsfett. Dette er spesielt vanlig hos pasienter med anorexia nervosa, en spiseforstyrrelse som får pasienter til å besette over kroppsvekten og bli avmagret ved bruk av sult, overdreven trening og medisiner. I dette tilfellet behandles anoreksien, i stedet for lanugo, gjennom terapi og et kostholdsregime for å sikre vektøkning.