Qu'est-ce que Lanugo?
Lanugo est un poil duveteux, non pigmenté, que l'on trouve sur les fœtus et parfois sur les enfants et les adultes malnutris. Bien qu'il soit généralement versé dans l'utérus, le lanugo est parfois encore présent chez les nouveau-nés, en particulier s'ils sont nés prématurément. En règle générale, le lanugo sur les nouveau-nés est éliminé au bout de quelques jours ou de quelques semaines et est remplacé par des poils de vellus, d'apparence pâle, plus fins et moins flous. Les cheveux de vellus restent sur le corps tout au long de la vie et sont ensuite rejoints par des poils terminaux plus foncés et plus grossiers, en particulier après la puberté.
Le corps développe tous les follicules pileux qu'il aura dans l'utérus. Un follicule pileux est une structure en forme de tube dans la peau qui produit une mèche de cheveux. Le follicule est généralement composé d'une papille faisant saillie vers le haut dans le tube, de petits vaisseaux sanguins appelés capillaires, d'un bulbe qui forme la partie vivante du cheveu au plus profond de la peau, d'une glande sébacée qui libère des huiles de conditionnement, d'un érecteur et d'une tige pilaire. qui s'étend vers le haut de l'ampoule. La tige du cheveu est composée de cellules mortes squameuses qui sont empilées étroitement et qui sortent du follicule pour former les mèches de cheveux visibles.
Lanugo est la première forme de cheveux créée par le follicule pileux, généralement vers la quatorzième semaine de grossesse. Habituellement, le fœtus élimine ces cheveux alors qu’ils étaient encore dans l’utérus, vers le septième ou le huitième mois de la grossesse. Le lanugo devient alors une partie du liquide amniotique et peut être ingéré par le bébé. Ceci est parfaitement sain et le bébé va ensuite excréter les cheveux dans son méconium, ou ses premières selles.
La présence de lanugo après la naissance indique généralement une naissance prématurée et ressemble à une fourrure incolore sur tout le corps, à l'exception des petites lèvres et de la majora, des lèvres, des ongles, des côtés des doigts et des orteils, des paumes des mains, le bas des pieds et le pénis. Les cheveux sont souvent particulièrement présents sur les épaules, le dos et les joues. Lanugo est toujours éliminé, souvent en quelques jours ou semaines, et ne nécessite aucun traitement. La maladie n'est pas contagieuse et ne menace pas le bébé, bien qu'une naissance prématurée puisse entraîner d'autres complications.
Une fois versé, le lanugo ne revient jamais dans un être humain en bonne santé. Les patients souffrant de malnutrition sévère peuvent toutefois commencer à remarquer une croissance de poils velus de couleur claire sur le visage et le corps. Les patients affamés commencent parfois à cultiver du lanugo pour isoler le corps et le maintenir au chaud lorsque le patient a une mauvaise circulation sanguine et n’a pas assez de graisse corporelle. Ceci est particulièrement fréquent chez les patients souffrant d'anorexie mentale, un trouble de l'alimentation qui rend les patients obsédés par l'excès de poids et émaciés par la famine, l'exercice excessif et la prise de médicaments. Dans ce cas, l’anorexie, plutôt que le lanugo, est traitée par thérapie et par un régime alimentaire visant à assurer la prise de poids.