Hva er lymfødem?

Lymfødem er en medisinsk tilstand som er preget av en opphopning av væske i det myke vevet i kroppen, oftest i armer og ben. I tillegg til å være smertefull og vansprengende, kan det også øke risikoen for alvorlig infeksjon i stor grad, og det krever medisinsk behandling. Siden lymfødem kan komme tilbake, må pasienter også følge livslange forholdsregler etter en anfall med denne tilstanden for å unngå å gjenta opplevelsen.

Det er to former for lymfødem: primær og sekundær. Begge er forårsaket av skade på lymfesystemet, som er ansvarlig for å sykle væske gjennom kroppen for å transportere næringsstoffer og fjerne smittestoffer. Primært lymfødem er forårsaket av arvelige tilstander som går ut over lymfesystemet, mens sekundært lymfødem utløses av traumer i lymfesystemet. I begge tilfeller er systemet ikke i stand til å fungere så effektivt som det skal, og resultatet er en opphopning av væske fordi det ikke kan transporteres bort av lymfesystemet.

Forbrenninger, kirurgiske inngrep og stråling for tilstander som kreft er alle assosiert med lymfødem. Medisinsk personell er klar over den økte risikoen forårsaket av disse situasjonene, og de tar vanligvis tiltak for å redusere sjansene for at det vil oppstå. Blodpropp, parasittinfeksjoner og dyp venetrombose kan også utløse væskeoppbygging, og det samme kan bruken av visse medisiner.

Det er en rekke behandlinger tilgjengelig for lymfødem. Kompresjonsbandasjer hjelper ofte, og noen skoler med kroppsarbeid tilbyr opplæring til terapeuter slik at de kan behandle tilstanden ved å stimulere strømmen av lymfe i pasientens kropp. Noen pasienter tar også fatt på et treningsregime som stimulerer sirkulasjonen og holder det berørte lemmet i god stand, mens kirurgiske behandlinger er tilgjengelige i noen tilfeller.

Hudpleie er en av de viktigste problemene for pasienter med lymfødem. Eventuelle kutt, snitt eller skrap kan raskt bli smittet, så folk må være forsiktige med de hovne lemmene. Hevelse i vevet kan også forårsake smertefull, tørr eller sprukken hud, så bruk av et regelmessig rengjørings- og fuktighetsregime vil hjelpe pasienten til å føle seg bedre. En pasient med en historie med lymfødem må også være forsiktig i fremtiden, og de fleste medisinske fagpersoner prøver å overvåke sine tidligere berørte pasienter for tidlige tegn, slik at de kan bruke aggressive tidlige behandlinger. Pasienter som har opplevd tilstanden, kan være lurt å indikere dette på medisinske varselarmbånd og annet papirarbeid de har med seg, slik at personell i nødetatene kan bruke de nødvendige forholdsregler.