Hva er monogami?

Monogamy er en praksis som kjennetegnes ved å bare ha en enkelt partner til enhver tid, i motsetning til polygami, der mennesker kan ha flere partnere. Denne praksisen har en rekke forskjellige former i menneske- og dyreverdenen, og på begynnelsen av 2000-tallet forandret noen betydningsfulle vitenskapelige studier måten folk tenkte på monogami. Blant mennesker antas det å ha bare en partner generelt å være å foretrekke og ønskelig, selv om det er noen samfunn der dette ikke nødvendigvis er normen.

I ekte seksuell monogami har folk bare sex med en annen person. Dette kan være for livet, eller det kan være i form av serielle forhold, med mennesker som beveger seg gjennom en serie seksuelt eksklusive forhold. Det å ha bare en seksuell partner antas å være en viktig del av ekteskapet i mange kulturer, og det å ha seksuelle forhold til mennesker utenfor et ekteskap kan være grunnlag for skilsmisse eller oppløsning av et forhold.

Sosial monogami innebærer å danne en forbindelse med noen til å dele ressurser, delta i seksuell aktivitet og oppdra barn sammen. Ofte innebærer det seksuell eksklusivitet, men dette er ikke alltid tilfelle. Sosial monogami er ikke eksklusivt for mennesker; Mange fuglearter som tidligere antas å være seksuelt monogame, har siden blitt avslørt som sosialt monogame. De danner vedlegg med kamerater, men kan ha sex med andre fugler. I noen tilfeller har de til og med unger med disse utenforstående partnere.

Det er forskjellige biologiske og sosiale fordeler ved å bare ha en partner for noen arter som spiller en rolle i å bestemme om arter som helhet velger monogame forhold eller andre typer ordninger. Genetikk ser også ut til å spille en rolle. I arter med en lang historie med monogami, ser gener ut til å kode for belønning for organismer som danner varige og eksklusive bindinger med bare en annen organisme. I disse organismer blir det sendt ut nevrotransmittere som stimulerer belønningsområdene i hjernen under interaksjoner, spesielt nære fysiske, med monogame partnere.

Historisk har troen på at mennesker bare skal ha en seksuell partner av gangen spilt en viktig rolle i mange menneskelige samfunn. Det er vanlig at arveregler følger ekteskapelig avstamning, og i mange kulturer ble spesielt monogami blant kvinner ansett som veldig viktig, slik at menn kunne være sikre på at barna i deres ekteskap var deres egne. Verdsettelsen av monogami bidro også til de sosiale holdningene som omgir ekteskap og andre typer menneskelige forhold. Mennesker ser også ut til å være blant artene som har en viss genetisk disposisjon for monogami.