Cos'è la monogamia?
La monogamia è una pratica caratterizzata dall'avere un solo partner in un dato momento, in contrasto con la poligamia, in cui le persone possono avere più partner. Questa pratica assume diverse forme nel mondo umano e animale e nei primi anni 2000 alcuni importanti studi scientifici hanno cambiato il modo in cui la gente pensava alla monogamia. Tra gli umani, generalmente si ritiene che avere un solo partner sia preferibile e desiderabile, anche se ci sono alcune comunità in cui questa non è necessariamente la norma.
Nella vera monogamia sessuale, le persone fanno sesso solo con un'altra persona. Questo può essere per la vita o può essere sotto forma di relazioni seriali, con persone che si muovono attraverso una serie di relazioni sessualmente esclusive. Avere un solo partner sessuale è considerato una parte importante del matrimonio in molte culture e avere rapporti sessuali con persone al di fuori di un matrimonio può essere motivo di divorzio o di rottura di una relazione.
La monogamia sociale implica la creazione di una connessione con qualcuno per condividere risorse, impegnarsi in attività sessuali e crescere bambini insieme. Spesso comporta anche l'esclusività sessuale, ma non è sempre così. La monogamia sociale non è esclusiva degli umani; molte specie di uccelli precedentemente ritenute sessualmente monogame sono state successivamente rivelate socialmente monogame. Formano attaccamenti con i compagni, ma possono fare sesso con altri uccelli. In alcuni casi, sopportano persino i giovani con questi partner esterni.
Esistono vari vantaggi biologici e sociali nell'avere un solo partner per alcune specie che svolgono un ruolo nel determinare se le specie nel loro insieme optano per relazioni monogame o altri tipi di accordi. Anche la genetica sembra avere un ruolo. Nelle specie con una lunga storia di monogamia, i geni sembrano codificare per i premi per gli organismi che formano legami duraturi ed esclusivi con un solo altro organismo. In questi organismi, i neurotrasmettitori che stimolano le aree di ricompensa del cervello vengono emessi durante le interazioni, specialmente quelle fisiche vicine, con partner monogami.
Storicamente, la convinzione che le persone dovrebbero avere un solo partner sessuale alla volta ha avuto un ruolo importante in molte società umane. È comune che le regole dell'eredità seguano il lignaggio patrimoniale e in molte culture la monogamia tra le donne in particolare è stata ritenuta di grande importanza in modo che gli uomini potessero essere certi che i bambini nei loro matrimoni erano propri. La valutazione della monogamia ha anche contribuito agli atteggiamenti sociali che circondano il matrimonio e altri tipi di relazioni umane. Gli umani sembrano anche essere tra le specie che hanno una predisposizione genetica alla monogamia.