Che cos'è il lupus cutaneo?
Il lupus cutaneo, noto anche come lupus eritematoso cutaneo (CLE), è una forma correlata alla pelle della malattia autoimmune cronica comunemente chiamata lupus. Una varietà di eruzioni cutanee o lesioni può verificarsi con questa malattia e possono variare da lievi a pericolose per la vita. Non esiste una cura nota, ma sono disponibili trattamenti per aiutare a gestire i sintomi.
In una malattia autoimmune, il sistema immunitario respinge i propri tessuti sani, formando anticorpi che possono causare dolore, infiammazione e danni ai tessuti. Quindi, il lupus può influenzare più sistemi del corpo. La forma sistemica di lupus è chiamata lupus eritematoso sistemico (LES). La maggior parte delle persone con LES presenterà anche sintomi cutanei, ma è possibile avere CLE senza i sintomi sistemici associati.
Un sottotipo di lupus cutaneo, lupus eritematoso cutaneo subacuto (SCLE), può assumere la forma di chiazze rosse squamose sulla pelle che sembrano simili ai sintomi della psoriasi. In alternativa, potrebbe apparire come lesioni a forma di anello sul collo, sul torace, sulla parte superiore della schiena, sulle braccia o sul viso. Il lupus eritematoso cutaneo acuto (ACLE) è un sottotipo che si riscontra più spesso negli individui con lupus sistemico. Comunemente indicata come "eruzione cutanea da farfalla", si manifesta con chiazze piatte simili a scottature solari sulle guance e sul naso. Macchie possono anche apparire su gambe, braccia o tronco e di solito saranno sensibili alla luce solare.
Il sintomo più comune di CLE è un'eruzione discoide, che assume la forma di spesse macchie squamose di pelle sulle orecchie, sulle guance o sul naso. Questi cerotti generalmente non sono dolorosi o pruriginosi, ma possono portare a cambiamenti nella pigmentazione della pelle. Le lesioni discoidi sul cuoio capelluto possono portare alla perdita temporanea o permanente dei capelli nelle aree interessate e le lesioni ulcerose all'interno della bocca possono talvolta essere precursori del carcinoma a cellule squamose. Le lesioni discoide possono anche influenzare il tessuto adiposo sotto la pelle, lasciando noduli o cicatrici dentellate. Se le lesioni impiegano molto tempo a guarire, presentano un rischio maggiore di svilupparsi in un cancro della pelle.
Come il LES, il lupus cutaneo presenta "razzi" o periodi di sintomi più gravi e remissioni, che sono momenti in cui i sintomi sono significativamente ridotti. I razzi possono essere innescati da fattori ambientali, come l'esposizione alla luce solare o da stress fisici correlati a lesioni o interventi chirurgici. Nelle donne, la gravidanza potrebbe causare un bagliore di sintomi.
La CLE può essere diagnosticata osservando i sintomi clinici, una biopsia cutanea e test diretti di immunofluorescenza. I trattamenti per CLE possono includere farmaci immunosoppressori, corticosteroidi topici o iniettati ed evitare l'esposizione al sole. Potrebbe anche essere necessario trattare le condizioni mediche associate, come la vasculite e le malattie articolari.
Il lupus colpisce più frequentemente le donne in età fertile, ma a volte può comparire negli uomini o nei bambini. Sebbene esista la possibilità di una componente genetica di questa malattia, la sua causa esatta non è nota. Non è contagioso. Quando le persone che hanno il lupus cutaneo sono sotto la cura di un medico, generalmente hanno una durata normale e raramente richiedono il ricovero per questa malattia.