O que é lúpus cutâneo?
O lúpus cutâneo, também conhecido como lúpus eritematoso cutâneo (LEC), é uma forma relacionada à pele da doença auto-imune crônica comumente referida como lúpus. Uma variedade de erupções cutâneas ou lesões podem ocorrer com esta doença e podem variar de leve a fatal. Não há cura conhecida, mas existem tratamentos disponíveis para ajudar a gerenciar os sintomas.
Em uma doença auto-imune, o sistema imunológico do corpo rejeita seus próprios tecidos saudáveis, formando anticorpos que podem causar dor, inflamação e danos aos tecidos. Portanto, o lúpus pode afetar vários sistemas corporais. A forma sistêmica do lúpus é chamada lúpus eritematoso sistêmico (LES). A maioria dos indivíduos com LES também apresenta sintomas cutâneos, mas é possível ter LEC sem os sintomas sistêmicos que os acompanham.
Um subtipo de lúpus cutâneo, o lúpus eritematoso cutâneo subagudo (LECS), pode assumir a forma de manchas vermelhas escamosas na pele que parecem semelhantes aos sintomas da psoríase. Como alternativa, pode aparecer como lesões em forma de anel no pescoço, tórax, parte superior das costas, braços ou face. O lúpus eritematoso cutâneo agudo (LECO) é um subtipo mais comum em indivíduos com lúpus sistêmico. Comumente chamado de "erupção cutânea de borboleta", ele se manifesta como manchas planas, como queimaduras de sol, nas bochechas e no nariz. Os adesivos também podem aparecer nas pernas, braços ou tronco e geralmente serão sensíveis à luz solar.
O sintoma mais comum do LEC é uma erupção cutânea discóide, que assume a forma de espessas manchas escamosas de pele nas orelhas, bochechas ou nariz. Esses adesivos geralmente não são dolorosos ou com coceira, mas podem levar a alterações na pigmentação da pele. Lesões discóides no couro cabeludo podem levar à perda de cabelo temporária ou permanente nas áreas afetadas, e lesões ulcerosas no interior da boca às vezes podem ser precursoras do carcinoma espinocelular. As lesões discóides também podem afetar o tecido adiposo sob a pele, deixando nódulos ou cicatrizes recuadas. Se as lesões levarem muito tempo para cicatrizar, elas apresentam um risco maior de eventualmente se desenvolver em câncer de pele.
Como o LES, o lúpus cutâneo apresenta "crises" ou períodos de sintomas mais graves e remissões, que são momentos em que os sintomas são significativamente reduzidos. Os surtos podem ser desencadeados por fatores ambientais, como exposição à luz solar ou estresse físico relacionado a uma lesão ou cirurgia. Nas mulheres, a gravidez pode causar um surto de sintomas.
O LEC pode ser diagnosticado pela observação de sintomas clínicos, biópsia de pele e teste direto de imunofluorescência. Os tratamentos para LEC podem incluir drogas imunossupressoras, corticosteróides tópicos ou injetados e evitar a exposição ao sol. Também pode ser necessário tratar condições médicas associadas, como vasculite e doenças articulares.
O lúpus afeta mais freqüentemente mulheres em idade fértil, mas às vezes pode aparecer em homens ou crianças. Embora exista a possibilidade de um componente genético para essa doença, sua causa exata é desconhecida. Não é contagioso. Quando indivíduos com lúpus cutâneo estão sob cuidados médicos, geralmente têm uma vida útil normal e raramente requerem hospitalização para esta doença.