¿Qué es el lupus cutáneo?
El lupus cutáneo, también conocido como lupus eritematoso cutáneo (CLE), es una forma relacionada con la piel de la enfermedad autoinmune crónica, comúnmente conocida como lupus. Una variedad de erupciones cutáneas o lesiones pueden ocurrir con esta enfermedad, y pueden variar de leves a potencialmente mortales. No existe una cura conocida, pero hay tratamientos disponibles para ayudar a controlar los síntomas.
En una enfermedad autoinmune, el sistema inmunitario del cuerpo rechaza sus propios tejidos sanos, formando anticuerpos que pueden causar dolor, inflamación y daño tisular. Por lo tanto, el lupus puede afectar múltiples sistemas del cuerpo. La forma sistémica del lupus se llama lupus eritematoso sistémico (LES). La mayoría de las personas con LES también tendrán síntomas en la piel, pero es posible tener CLE sin los síntomas sistémicos que lo acompañan.
Un subtipo de lupus cutáneo, el lupus eritematoso cutáneo subagudo (SCLE), puede tomar la forma de manchas rojas escamosas en la piel que parecen similares a los síntomas de la psoriasis. Alternativamente, puede aparecer como lesiones en forma de anillo en el cuello, el pecho, la parte superior de la espalda, los brazos o la cara. El lupus eritematoso cutáneo agudo (ACLE) es un subtipo que se observa con mayor frecuencia en personas con lupus sistémico. Comúnmente conocido como "erupción de mariposa", se manifiesta como parches planos parecidos a las quemaduras solares en las mejillas y la nariz. También pueden aparecer parches en las piernas, los brazos o el tronco y generalmente serán sensibles a la luz solar.
El síntoma más común de CLE es una erupción discoide, que toma la forma de parches gruesos y escamosos de piel en las orejas, las mejillas o la nariz. Estos parches generalmente no son dolorosos ni pican, pero pueden provocar cambios en la pigmentación de la piel. Las lesiones discoides en el cuero cabelludo pueden provocar una pérdida de cabello temporal o permanente en las áreas afectadas, y las lesiones ulcerosas dentro de la boca a veces pueden ser precursoras del carcinoma de células escamosas. Las lesiones discoides también pueden afectar el tejido graso debajo de la piel, dejando nódulos o cicatrices sangradas. Si las lesiones tardan mucho en sanar, presentan un mayor riesgo de eventualmente convertirse en cáncer de piel.
Al igual que el LES, el lupus cutáneo presenta "brotes" o períodos de síntomas más graves y remisiones, que son momentos en que los síntomas se reducen significativamente. Las erupciones pueden desencadenarse por factores ambientales, como la exposición a la luz solar o por el estrés físico relacionado con una lesión o cirugía. En las mujeres, el embarazo puede causar un brote de síntomas.
CLE puede diagnosticarse mediante la observación de síntomas clínicos, una biopsia de piel y pruebas de inmunofluorescencia directa. Los tratamientos para CLE pueden incluir medicamentos inmunosupresores, corticosteroides tópicos o inyectados y evitar la exposición al sol. También podría ser necesario tratar afecciones médicas asociadas, como vasculitis y enfermedades articulares.
El lupus afecta con mayor frecuencia a mujeres en edad fértil, pero a veces puede aparecer en hombres o niños. Aunque existe la posibilidad de un componente genético para esta enfermedad, se desconoce su causa exacta. No es contagioso. Cuando las personas que tienen lupus cutáneo están bajo el cuidado de un médico, generalmente tienen una esperanza de vida normal y rara vez requieren hospitalización por esta enfermedad.