Qu'est-ce que le lupus cutané?
Le lupus cutané, également connu sous le nom de lupus érythémateux cutané (CLE), est une forme cutanée de la maladie auto-immune chronique communément appelée lupus. Cette maladie peut provoquer diverses éruptions cutanées ou lésions cutanées allant du bénin à la mort. Il n'y a pas de remède connu, mais des traitements sont disponibles pour aider à gérer les symptômes.
Dans une maladie auto-immune, le système immunitaire du corps rejette ses propres tissus sains, en formant des anticorps pouvant causer des douleurs, une inflammation et des lésions tissulaires. Par conséquent, le lupus peut affecter plusieurs systèmes corporels. La forme systémique du lupus est appelée lupus érythémateux systémique (SLE). La plupart des personnes atteintes de LES ont également des symptômes cutanés, mais il est possible d'avoir une CLE sans les symptômes systémiques qui les accompagnent.
Un sous-type de lupus cutané, le lupus érythémateux cutané subaigu (SCLE), peut prendre la forme de plaques rouges écailleuses sur la peau qui ressemblent à des symptômes de psoriasis. Alternativement, il peut apparaître comme des lésions en forme d'anneau sur le cou, la poitrine, le haut du dos, les bras ou le visage. Le lupus érythémateux cutané aigu (ACLE) est un sous-type plus fréquent chez les personnes atteintes de lupus systémique. Communément appelée «éruption cutanée causée par un papillon», elle se manifeste par des plaques plates ressemblant à un coup de soleil sur les joues et le nez. Des patchs peuvent également apparaître sur les jambes, les bras ou le tronc et sont généralement sensibles au soleil.
Le symptôme le plus courant de la CLE est une éruption discoïde qui se présente sous la forme d'épaisses plaques de peau squameuse sur les oreilles, les joues ou le nez. Ces patchs ne sont généralement pas douloureux ni irritants, mais peuvent entraîner des modifications de la pigmentation de la peau. Les lésions discoïdes du cuir chevelu peuvent entraîner une perte de cheveux temporaire ou permanente dans les zones touchées, et les lésions ulcéreuses de la bouche peuvent parfois être des précurseurs du carcinome épidermoïde. Les lésions discoïdes peuvent également affecter les tissus adipeux sous-cutanés, laissant des nodules ou des cicatrices en retrait. Si les lésions mettent longtemps à cicatriser, elles présentent un risque plus élevé de devenir finalement un cancer de la peau.
Comme le LES, le lupus cutané présente des «poussées», ou des périodes de symptômes plus graves, et des rémissions, qui sont des moments où les symptômes sont considérablement réduits. Les poussées peuvent être déclenchées par des facteurs environnementaux, tels que l'exposition au soleil, ou par le stress physique lié à une blessure ou à une opération. Chez la femme, une grossesse peut provoquer une poussée de symptômes.
La CLE peut être diagnostiquée par l'observation des symptômes cliniques, une biopsie cutanée et des tests d'immunofluorescence directs. Les traitements pour CLE peuvent inclure des médicaments immunosuppresseurs, des corticostéroïdes topiques ou injectés et l’évitement de l’exposition au soleil. Il pourrait également s'avérer nécessaire de traiter des conditions médicales associées, telles que des vascularites et des maladies des articulations.
Le lupus affecte le plus souvent les femmes en âge de procréer mais peut parfois apparaître chez les hommes ou les enfants. Bien qu'il existe une possibilité d'un composant génétique à cette maladie, sa cause exacte est inconnue. Ce n'est pas contagieux. Lorsque les personnes atteintes de lupus cutané sont soignées par un médecin, elles ont généralement une durée de vie normale et nécessitent rarement une hospitalisation pour cette maladie.