O que é coriocarcinoma?
O coriocarcinoma é um tipo de tumor maligno que surge no trato reprodutivo. É quase exclusivamente encontrado na placenta de mulheres grávidas, embora em casos raros o coriocarcinoma possa afetar o útero de uma mulher na pós-menopausa ou os testículos de um homem. Os coriocarcinomas são considerados muito agressivos e o câncer pode se espalhar rapidamente para os pulmões, cérebro, fígado e outros órgãos. Na maioria dos casos, o câncer pode ser completamente erradicado com tratamentos quimioterápicos sucessivos. A cirurgia para remover parte ou todo o útero pode ser necessária se um tumor causar danos extensos ao tecido.
A maioria dos coriocarcinomas começa quando grandes massas pré-cancerosas denominadas moles hidatidiformes, que às vezes crescem no tecido uterino no início da gravidez. Uma toupeira é essencialmente um excesso de tecido placentário e, embora possa impedir o desenvolvimento fetal, normalmente é benigna e não representa uma ameaça real à saúde da mulher. Um coriocarcinoma se forma quando uma mola hidatiforme se torna cancerosa e as células começam a proliferar e se espalhar pela placenta. Por razões que não são bem compreendidas pelos médicos, algumas mulheres experimentam tumores após abortos espontâneos ou gravidez ectópica. Os coriocarcinomas testiculares estão relacionados a testículos não descidos e fatores genéticos que predispõem alguns homens ao câncer.
Os sinais de que uma mulher pode ter uma mola hidatiforme ou coriocarcinoma incluem sangramento vaginal intenso e inchaço localizado. Se o câncer já começou a se espalhar, uma mulher pode sentir dor abdominal e sensação de fadiga e fraqueza. O câncer que atinge o fígado e os rins pode causar icterícia e complicações pulmonares podem resultar em problemas respiratórios e náuseas. Uma mulher que apresenta algum sintoma anormal durante ou após a gravidez deve procurar um obstetra para receber uma avaliação completa.
Um médico geralmente pode diagnosticar coriocarcinoma examinando o útero e procurando cistos, lesões e toupeiras. Ele ou ela pode coletar uma pequena amostra de tecido para análise laboratorial e realizar testes de diagnóstico por imagem para procurar câncer em outras partes do corpo. O obstetra também coleta amostras de sangue para verificar a presença de distúrbios autoimunes, vírus ou outras anormalidades que possam estar contribuindo para os sintomas.
Depois de fazer um diagnóstico, um obstetra geralmente organiza sessões de quimioterapia. A maioria dos tumores de coriocarcinoma pode ser ablada com quimioterapia, e as mulheres geralmente têm prognósticos muito bons após alguns meses de tratamento. Se um tumor não responde à quimioterapia e continua a crescer, o paciente pode precisar se submeter a um procedimento cirúrgico chamado histerectomia parcial ou total. Um cirurgião pode remover a seção afetada do tecido uterino para impedir a propagação do câncer. Com tratamento imediato e exames frequentes, a maioria das pessoas consegue se recuperar totalmente dos coriocarcinomas.