Hva er kusma?

Kusma er en smittsom virussykdom som klassisk forårsaker en betennelse i parotidkjertlene, også kjent som spyttkjertlene. Siden 1967 har kusma vært fullt forebyggbart gjennom vaksinasjon, så det er relativt uvanlig å se et tilfelle av kusma i et land med grundig vaksinasjonsdekning. I Nord-Amerika og Europa, for eksempel, er kusma ofte på listen over vaksinasjoner som kreves for å gå på skolen. I utviklingsland forekommer imidlertid tilfeller av kusma på grunn av manglende evne til å få tilgang til nødvendige vaksiner.

Sykdommen er forårsaket av et paramyxovirus, en type RNA-virus. Flere andre smittsomme sykdommer er forårsaket av paramyxovirus. kusma er i rubulavirus-slekten, sammen med Tioman-viruset, et virus som forårsaker en hevelse i hjernen kjent som encefalopati. Viruset ligger i spytt hos pasienten, og det blir ført gjennom hoste, nysing eller annen kontakt med spytt. Sykdommen er svært smittsom, med symptomer som vises rundt to uker etter eksponering.

Det første tegnet på et tilfelle av kusma er ofte en høy feber ledsaget av hodepine. Spyttkjertlene hovner opp kort tid etter, og i noen tilfeller kan pasienten oppleve hevelse i reproduktive organer og bukspyttkjertelen. Hos mannlige pasienter kan hevelse i testiklene være ganske smertefullt, og det kan føre til sterilitet. Kusma dreper vanligvis ikke, selv om det i noen tilfeller kan forårsake en betennelse i hjernen og ryggmargen, som vil være dødelig hvis den ikke behandles.

Behandling av kusma er vanligvis avhengig av å la sykdommen gå sin gang mens pasienten overvåkes for å sikre at mer alvorlige symptomer ikke dukker opp. Det er viktig å holde pasienten matet og hydrert, selv om hevelsen rundt munnen kan gjøre det vanskelig å spise. Myk mat som smoothies og yoghurt er et godt valg. En lege kan også anbefale aspirin for smertene, selv om aspirin ikke bør tilbys til veldig små barn uten legens godkjenning, siden det har vært knyttet til helsemessige forhold som Reyes syndrom.

Det formelle navnet på kusma er "epidemisk parotitt," en referanse til smittsomheten av sykdommen, sammen med tendensen til å hovne opp parotis kjertlene. "Kusma" kommer fra et gammelengelsk ord som betyr "hevelse." Generelt er kusma forebygges gjennom en vaksinering mot barn og et boosterskudd omtrent tre år senere. Folk som er på reise eller bor i nære forhold sammen med andre, vil kanskje vurdere et ekstra boosterskudd for å sikre at de er immun. Hvis du allerede har blitt smittet med kusma, vil du være immun mot det i fremtiden.