Vad är kusma?

Kusma är en infektiös virussjukdom som klassiskt orsakar en inflammation i parotidkörtlarna, även känd som salivkörtlarna. Sedan 1967 har kusor helt förhindrats genom vaccination, så det är relativt ovanligt att se ett fall av kusma i ett land med grundlig vaccinationstäckning. I Nordamerika och Europa finns till exempel kusor ofta på listan över vaccinationer som krävs för att gå i skolan. I utvecklingsländer inträffar emellertid fall av kusma på grund av oförmågan att få tillgång till nödvändiga vacciner.

Sjukdomen orsakas av ett paramyxovirus, en typ av RNA-virus. Flera andra infektionssjukdomar orsakas av paramyxovirus. kusma finns i rubulavirus-släktet, tillsammans med Tioman-viruset, ett virus som orsakar svullnad i hjärnan känd som encefalopati. Viruset ligger i patientens saliv, och det passerar genom hosta, nysningar eller annan kontakt med saliv. Sjukdomen är mycket smittsam, med symtom som uppträder ungefär två veckor efter exponering.

Det första tecknet på ett fall av kusma är ofta en hög feber tillsammans med huvudvärk. Spottkörtlarna sväller kort därefter, och i vissa fall kan patienten uppleva svullnad i reproduktionsorganen och bukspottkörteln. Hos manliga patienter kan svullnad i testiklarna vara ganska smärtsamt och det kan leda till sterilitet. Kusma dödar i allmänhet inte, även om det i vissa fall kan orsaka en inflammation i hjärnan och ryggmärgen, vilket kommer att vara dödligt om det inte behandlas.

Behandling av kusma förlitar sig i allmänhet på att låta sjukdomen gå igenom medan patienten övervakas för att säkerställa att allvarligare symtom inte dyker upp. Det är viktigt att hålla patienten matad och hydratiserad, även om svullnaden runt munnen kan göra svårt att äta. Mjuka livsmedel som smoothies och yoghurt är ett bra val. En läkare kan också rekommendera aspirin för smärtan, även om aspirin inte bör erbjudas till mycket små barn utan läkares godkännande, eftersom det har kopplats till hälsotillstånd som Reyes syndrom.

Det formella namnet på kusma är ”epidemisk parotit”, en hänvisning till sjukdomens infektionsförmåga, tillsammans med tendensen att svälla parotidkörtlarna. "Kusma" kommer från ett gammalt engelskt ord som betyder "svullnad". I allmänhet kan man få kuska genom en vaccination mot barn och ett boosterskott ungefär tre år senare. Människor som reser eller bor i nära förhållanden med andra kanske vill överväga ett extra boosterskott för att säkerställa att de är immun. Om du redan har smittats av kusan kommer du att vara immun mot det i framtiden.