Hva er sammenhengen mellom språk og persepsjon?

Det er skrevet mye om forholdet mellom hvordan mennesker oppfatter verden og hvordan de kommuniserer sin oppfatning. Forbindelsen mellom språk og persepsjon er både subtil og dyp. Filosofer og lingvister kan krangle om de fine poengene, men det er liten tvil om at ord former oppfatning ved å tilby et kjøretøy å oppleve det, og oppfatning bidrar til språk ved å kreve nytt ordforråd eller grammatiske skift når det gjeldende språket er utilstrekkelig til å beskrive eller definere en opplevelse.

Oppfatning krever en oppfatter. Dette betyr at enhver rå opplevelse blir filtrert gjennom sansene så vel som gjennom sinnet. Direkte sanseopplevelse kan reageres intellektuelt, men på et mer grunnleggende nivå er responsen tankeløs, instinktiv og umiddelbar. For eksempel er reaksjonen på å bli brent rykke bort fra varmekilden, og lukten av noe deilig får munnen til å vanne.

Sanseopplevelse blir også analysert av sinnet, og det er her forholdet mellom språk og persepsjon kommer til å bære. Noen mennesker tror at all tanke er basert på språk og at det er umulig å tenke i det hele tatt utenfor språket. Andre mener at primærtenking er mulig uten å pakke den inn i ordforråd og grammatikk.

Uansett er det ingen tvil om at analyse avhenger av språk, og det er vanskelig å vurdere noe som det ikke er ord for. Ord deler kontinuumet av pågående, udifferensiert opplevelse i kunnskapsrike bytes av lyd som representerer ting, handlinger og kvaliteter. Når vi møter noe utenfor det etablerte ordforrådet, pleier vi å tilordne det til det nærmeste eksisterende ordet for det.

For eksempel inkluderer ordet oransje et bredt spekter av fargetoner fra de som er lysere og inneholder mer gule til de som er veldig dype og nesten røde. Hvis en person støter på noe menneskeskapt eller i naturen som inneholder noen elementer av oransje og noen elementer av rødt, vil den personen tilordne den til den ene kategorien eller den andre, og fremover tenke på den fargen som oransje eller rød. Dermed, i balansen mellom språk og persepsjon i dette tilfellet, definerer språk persepsjon.

På samme måte, når noe i miljøet blir betydelig nok til at eksisterende ord bare ikke vil gjøre det, krever sammenhengen mellom språk og persepsjon at språket endres. Et tydelig eksempel på dette er hvor raskt utviklende teknologi har påvirket nok mennesker til at en rekke nye ord og uttrykk har kommet inn i den språklige strømmen. Internett, nettsteder og e-post har blitt vanlig parlance.