Qual é a conexão entre linguagem e percepção?

Muito foi escrito sobre a relação entre como as pessoas percebem o mundo e como elas comunicam suas percepções. A conexão entre linguagem e percepção é sutil e profunda. Filósofos e linguistas podem argumentar sobre os pontos positivos, mas há poucas dúvidas de que as palavras moldam a percepção ao oferecer um veículo para experimentá-la, e a percepção contribui para a linguagem exigindo novos vocabulários ou mudanças gramaticais quando a linguagem atual é inadequada para descrever ou definir uma experiência.

A percepção requer um observador. Isso significa que qualquer experiência bruta é filtrada pelos sentidos e também pela mente. A experiência sensorial direta pode ser respondida intelectualmente, mas em um nível mais básico, a resposta é impensada, instintiva e imediata. Por exemplo, a reação de se queimar é afastar-se da fonte de calor, e o cheiro de algo delicioso faz com que a boca fique com água.

A experiência sensorial também é analisada pela mente, e é aí que a relação entre linguagem e percepção se manifesta. Algumas pessoas acreditam que todo pensamento é baseado na linguagem e que é impossível pensar fora da linguagem. Outros acreditam que o pensamento primordial é possível sem empacotá-lo em vocabulário e gramática.

De qualquer maneira, não há dúvida de que a análise depende da linguagem e é difícil considerar algo para o qual não há palavras. As palavras dividem o continuum da experiência contínua e indiferenciada em bytes de som conhecidas que representam coisas, ações e qualidades. Quando encontramos algo fora do vocabulário estabelecido, tendemos a atribuí-lo à palavra existente mais próxima.

Por exemplo, a palavra laranja inclui uma ampla gama de cores, desde as mais claras e com mais amarelo até as mais profundas e quase vermelhas. Se uma pessoa encontra algo feito pelo homem ou na natureza que contém alguns elementos de laranja e alguns de vermelho, esse indivíduo o atribuirá a uma categoria ou a outra e, a partir de então, pense nessa cor como laranja ou vermelho. Assim, no equilíbrio da linguagem e da percepção, neste caso, a linguagem define a percepção.

Da mesma forma, quando algo no ambiente se torna substancial o suficiente para que as palavras existentes simplesmente não funcionem, a conexão entre linguagem e percepção exige que a linguagem seja modificada. Um exemplo claro disso é a rapidez com que a tecnologia em rápida evolução tem impactado pessoas suficientes para que várias novas palavras e frases entrem no fluxo linguístico. A Internet, sites e e-mail tornaram-se linguagem comum.