O que é a região cervical?

A região cervical é a parte superior da coluna vertebral que começa diretamente abaixo do crânio e termina na parte superior da coluna torácica. Sete vértebras e os discos que os separam constituem a região cervical e são nomeados para a palavra latina cervix , ou pescoço. Essas vértebras, designadas C1 a C7, têm o formato de um C para trás, formando uma curva lordótica. A seção lombar da coluna vertebral forma uma curva semelhante, enquanto as regiões torácica e sacral da coluna vertebral formam curvas cifóticas. É essa configuração de curvas opostas que ajuda a distribuir o estresse mecânico que bombardeia continuamente a coluna vertebral.

Geralmente, a região cervical inclui ossos, ligamentos, músculos e articulações - todos com terminações nervosas. As vértebras da região cervical diferem daquelas no restante da coluna vertebral, pois cada uma possui aberturas para transportar sangue para o cérebro. Além disso, as duas primeiras vértebras da região cervical têm um formato diferente das outras vértebras. A vértebra C1 suporta o peso da cabeça e permite flexão e extensão. Essa primeira vértebra é chamada de atlas vértebra, em homenagem ao titã da mitologia grega, que sustentava os céus de seu poleiro nas montanhas do Atlas.

Localizado diretamente abaixo da vértebra do atlas está a vértebra do eixo. Uma parte do eixo, chamada odontoide, se estende até o atlas, permitindo que o atlas gire em torno dele. Essa configuração é o que permite que a cabeça se vire de um lado para o outro. Enquanto as vértebras nas regiões torácica e lombar da coluna vertebral são separadas por discos intervertebrais - almofadas esponjosas que permitem o movimento e servem como amortecedores - essas duas vértebras são conectadas por ligamentos que permitem a rotação.

Quase metade da população adulta exibe alterações na região cervical aos 50 anos. O desgaste se manifesta como discos em colapso ou hérnia, também chamados de discos rompidos ou escorregados. Geralmente, eles causam dor e rigidez que são mais frequentemente encontradas na região lombar, mas também podem ser localizadas na região cervical. Artrite, lesão ou trauma pode ser a causa desses sintomas, mas a dor no pescoço também pode ser um indício de grave degeneração da coluna vertebral, desalinhamento, infecção ou tumor. Um médico normalmente deve ser consultado sempre que houver desconforto sustentado na região cervical ou em outras áreas da coluna vertebral.