Qu'est-ce que la région cervicale?
La région cervicale est la partie supérieure de la colonne vertébrale qui commence directement sous le crâne et se termine au sommet de la colonne vertébrale thoracique. Sept vertèbres et les disques qui les séparent constituent la région cervicale et portent le nom du mot latin col ou cou. Ces vertèbres, désignées C1 à C7, ont la forme d'un C en arrière, formant une courbe lordotique. La section lombaire de la colonne vertébrale forme une courbe similaire, tandis que les régions thoraciques et sacrées de la colonne vertébrale forment des courbes kyphotiques. C'est cette configuration des courbes opposées qui aide à distribuer la contrainte mécanique qui bombarde continuellement la colonne vertébrale.
Généralement, la région cervicale comprend les os, les ligaments, les muscles et les articulations - qui ont tous des terminaisons nerveuses. Les vertèbres de la région cervicale diffèrent de celles du reste de la colonne vertébrale en ce que chacun a des ouvertures pour transporter le sang vers le cerveau. De plus, les deux premières vertèbres de la région cervicale sont façonnées différemment des autres vertebrAe. La vertèbre C1 supporte le poids de la tête et permet la flexion et l'extension. Cette première vertèbre s'appelle l'Atlas Vertebra, du nom du Titan de la mythologie grecque qui a tenu le ciel de son perchoir dans les montagnes de l'Atlas.
Situé directement sous la vertèbre Atlas est la vertèbre de l'axe. Un morceau de l'axe, appelé odontoïde, s'étend dans l'atlas, permettant à l'atlas de pivoter autour de lui. Cette configuration est ce qui permet à la tête de se tourner d'un côté à l'autre. Alors que les vertèbres dans les régions thoraciques et lombaires de la colonne vertébrale sont séparées par des disques intervertébraux - des coussinets spongieux qui permettent le mouvement et servent d'amortisseurs - ces deux vertèbres sont reliées par des ligaments qui permettent la rotation.
Près de la moitié de la population adulte présente des changements dans la région cervicale à l'âge de 50 ans. L'usure se manifeste comme des disques effondrés ou des hernies, appelez égalementEd a rompu ou a glissé des disques. Celles-ci conduisent généralement à une douleur et à une raideur qui se trouvent le plus souvent dans le bas du dos, mais qui peuvent également être situées dans la région cervicale. L'arthrite, les blessures ou les traumatismes peuvent être une cause de ces symptômes, mais la douleur au cou peut également être un signe avant-coureur d'une grave dégénérescence vertébrale, d'un désalignement, d'une infection ou d'une tumeur. Un médecin doit généralement être consulté chaque fois qu'il y a une gêne soutenue dans la région cervicale ou d'autres zones de la colonne vertébrale.