Hva er Visual Agnosia?

Visuell agnosia er en medisinsk tilstand der den rammede personen kan se et objekt som er satt foran ham eller henne, men ikke kan forstå hva objektet er eller hva det brukes til. Personen mangler med andre ord objektgjenkjenning. Mennesker som er rammet av denne tilstanden har ikke noen strukturell eller nevrologisk skade på øyet, og det er heller ingen erosjon i deres intelligens som kan forklare svikt i gjenkjenning av gjenstander. Det underliggende problemet med denne tilstanden ligger i behandlingen av den visuelle informasjonen i hjernen. Det er to typer visuell agnosia, apperceptive agnosia og assosiativ agnosia.

Apperceptive agnosia, også referert til som visual space agnosia, er en manglende evne til å gjenkjenne et objekt og skille mellom to lignende objekter. For eksempel, hvis en sko og en votte blir plassert foran noen med apperceptive agnosia, ville ikke pasienten kunne identifisere noen av objektene. Han ville heller ikke være i stand til å oppfatte at de to objektene er veldig forskjellige. Personer som er utsatt for denne tilstanden kan ikke kopiere et bilde, spille et matchende spill eller til og med fullføre en sammenligningstest. Denne formen for agnosia er ofte forårsaket av anoksi, eller langvarig utarmet oksygennivå, hjerneslag eller karbonmonoksidforgiftning.

Det er tre deler til assosiativ visuell agnosia. For det første kan personer med denne typen agnosia oppfatte et objekt ved hjelp av berøring, eller de vil forstå objektet hvis det er beskrevet for dem. Med andre ord kan de identifisere objektet ved hjelp av minne eller annen mening enn syn.

For det andre kan personer med denne tilstanden matche som objekter, men vil ikke forstå objektenes funksjon eller til og med kjenne deres navn. Til slutt beholder en pasient med assosiativ agnosia nok visuelt minne til å kunne kopiere et bilde som hun har sett. Årsakene til assosiativ visuell agnosia er svært varierende, med lesjoner i mange forskjellige områder av hjernen som resulterer i denne tilstanden.

Visuell agnosia ble brakt for publikum i Oliver Sacks-boken The Man Who Mistook His Wife For A Hat . En del av denne boken beskriver en mann med visuell agnosia som er svært funksjonell i sitt profesjonelle og personlige liv til tross for hans manglende evne til å gjenkjenne gjenstander. Dette viser at mennesker som lider av denne tilstanden ofte er i stand til å kompensere ved å stole på andre sanser, spesielt deres følelse av berøring og lukt. Åpenbar gjenkjenning er en kompleks funksjon som er avhengig av øyne og hjerne, men det må også kreve innspill fra alle andre sanser for at hjernen skal ta en endelig beslutning. Fra 2011 er det ingen terapi for å kurere denne plagen.