Che cos'è Visual Agnosia?
L'agnosia visiva è una condizione medica in cui la persona afflitta può vedere un oggetto posto davanti a sé ma non può capire cos'è l'oggetto o a cosa serve. In altre parole, la persona non ha il riconoscimento degli oggetti. Le persone affette da questa condizione non hanno alcun danno strutturale o neurologico all'occhio, né c'è un'erosione nella loro intelligenza che spiegherebbe il fallimento del riconoscimento degli oggetti. Il problema di fondo con questa condizione risiede nell'elaborazione delle informazioni visive all'interno del cervello. Esistono due tipi di agnosia visiva, agnosia apparente e agnosia associativa.
L'agnosia apparente, definita anche agnosia spaziale visiva, è un'incapacità di riconoscere un oggetto e distinguere tra due oggetti simili. Ad esempio, se una scarpa e un guanto vengono posizionati davanti a qualcuno con agnosia apparente, il paziente non sarebbe in grado di identificare nessuno degli oggetti. Inoltre, non sarebbe in grado di percepire che i due oggetti sono molto diversi. Le persone affette da questa condizione non possono copiare un'immagine, giocare a un gioco di abbinamento o persino completare un test di confronto. Questa forma di agnosia è spesso causata da anossia o livelli prolungati di ossigeno esaurito, ictus o avvelenamento da monossido di carbonio.
Ci sono tre parti in agnosia visiva associativa. In primo luogo, le persone con questo tipo di agnosia possono percepire un oggetto usando il tocco, o capiranno l'oggetto se gli viene descritto. In altre parole, possono identificare l'oggetto usando la memoria o qualsiasi senso diverso dalla visione.
In secondo luogo, le persone con questa condizione possono abbinare oggetti simili ma non capiranno la funzione degli oggetti e nemmeno conosceranno i loro nomi. Infine, una paziente con agnosia associativa conserva una memoria visiva sufficiente per poter copiare un'immagine che ha visto. Le cause dell'agnosia visiva associativa sono altamente variabili, con lesioni in molte diverse aree del cervello che risultano in questa condizione.
L'agnosia visiva è stata portata davanti al pubblico nel libro di Oliver Sacks The Man Who Mistook His Wife For A Hat . Parte di questo libro descrive un uomo con agnosia visiva che è altamente funzionale nella sua vita professionale e personale nonostante la sua incapacità di riconoscere gli oggetti. Ciò dimostra che le persone che soffrono di questa condizione sono spesso in grado di compensare facendo affidamento su altri sensi, in particolare il loro senso del tatto e dell'olfatto. Chiaramente, il riconoscimento degli oggetti è una funzione complessa che si basa fortemente sugli occhi e sul cervello, ma deve anche richiedere l'input di tutti gli altri sensi affinché il cervello possa prendere una decisione finale. A partire dal 2011, non esiste una terapia per curare questa afflizione.