Hva er metafonter?
Metafontene er en familie av skrifttyper med sterke kalligrafiske funksjoner, for ikke å forveksle med metafont programmeringsspråk. Karakterene som utgjør skriftene har en viss variant av linjebreddene og er veldig leselige. Av denne grunn blir fonfamilien omtalt som en humanist sans serif font-stil. Fontfamilien blir ofte referert til med navnet på biblioteket den tilhører, FF Meta®, og har funnet internasjonal anerkjennelse blant grafiske designere, med utstrakt bruk som et selskapstypeskrift.
Det originale designet for metafontene ble til i 1985 da det London-baserte firmaet Sedley Place Design ble ansatt av Deutsche Bundespost, det tyske postkontoret, for å lage et komplett bedriftsdesign. En del av dette innebar et nytt skrifttype som skulle tjene på frimerker, emballasje og flåter for identifisering. Av denne grunn trengte det å være svært leselig i en rekke størrelser, lett skrives ut på en rekke papirmaterialer og ha tydelige tegn. Fontens opprinnelige unnfangelse og design ble håndtert av Erik Spiekermann, som jobbet på Berlin-kontoret for Sedley Place Design. Bundesposten bestemte seg etter hvert for å gi avkall på bruken av en ny fontfamilie, og dermed ble metafontene midlertidig forlatt.
Spiekermann bestemte seg imidlertid for å fortsette arbeidet med metafontene gjennom sitt eget fontstøperi, FontShop International (FSI). Han gjenskapte skrifttypene ved å skanne de originale omrissene til en datamaskin for omarbeiding, og publiserte dem deretter som en del av FontFont-biblioteket. FF Meta® ble utgitt i 1991, med normale, små hovedsteder og dristige versjoner for familien. I løpet av et år ble det lagt til et kursiv og sett med små bokstaver med små bokstaver, og skriften vokste raskt i popularitet gjennom resten av tiåret. Til syvende og sist vokste sans serif FF Meta®-familien til nesten 50 forskjellige stiler og vekter, inkludert en kyrillisk versjon som ble utgitt i 2001.
Gjennom 1990-tallet, mens sans serif metafonter var i bruk, slet Spiekermann med å lage en serif-versjon av skriften. Han ble ofte tvunget til å anbefale andre skrifttyper som ville utfylle FF Meta® i en enkelt design, for eksempel Swift ™ eller Minion ™. Etter hvert rekrutterte han Christian Schwartz og Kris Sowersby for å hjelpe til med den nye serifdesignen.
De første serif-versjonene inneholdt den samme x høyden, høyden på et "x" -tegn fra grunnlinjen, som de originale metafontene, men serifene på de nye tegnene var fremdeles overveldende. Designteamet bestemte seg til slutt for å justere metrikene for metaserif-familien slik at selv om serif-tegnene ikke stemte overens med sans serif-metafontene, ble de likevel oppfattet som de samme. I 2007 ble FF Meta® serif-familien utgitt.