O que são fontes Meta?
As meta fontes são uma família de tipos de letra com fortes recursos caligráficos, que não devem ser confundidos com a linguagem de programação metafonte. Os caracteres que compõem as fontes têm alguma variação em suas larguras de linha e são muito legíveis. Por esse motivo, a família de fontes é referida como um estilo de fonte humanista sem serifa. A família de fontes é frequentemente referida pelo nome da biblioteca à qual pertence, FF Meta®, e foi aclamada internacionalmente entre designers gráficos, com uso extensivo como fonte corporativa.
O design original para as meta fontes surgiu em 1985, quando a empresa Sedley Place Design, com sede em Londres, foi contratada pelo Deutsche Bundespost, os correios alemães, para criar um design corporativo completo. Parte disso envolvia um novo tipo de letra que serviria em carimbos, embalagens e veículos da frota para fins de identificação. Por esse motivo, precisava ser altamente legível em vários tamanhos, facilmente imprimível em uma variedade de papéis e ter caracteres distintos. A concepção e o design originais da fonte foram tratados por Erik Spiekermann, que trabalhou no escritório de Berlim da Sedley Place Design. O Bundespost finalmente decidiu renunciar ao uso de uma nova família de fontes e, portanto, as meta fontes foram temporariamente abandonadas.
Spiekermann, no entanto, decidiu continuar o trabalho nas meta fontes através de sua própria fundição, FontShop International (FSI). Ele recriou as fontes digitalizando os contornos originais em um computador para serem retrabalhados e posteriormente os publicou como parte da biblioteca FontFont. O FF Meta® foi lançado em 1991, com maiúsculas normais e versões ousadas para a família. Em um ano, um conjunto de caracteres em maiúsculas em itálico e negrito foi adicionado, e a fonte cresceu rapidamente em popularidade durante o resto da década. Por fim, a família sans serif FF Meta® cresceu para quase 50 estilos e pesos diferentes, incluindo uma versão em cirílico que foi lançada em 2001.
Durante a década de 1990, enquanto as meta fontes sem serifa estavam ganhando uso, Spiekermann esforçou-se por criar uma versão serifa da fonte. Ele era frequentemente forçado a recomendar outros tipos de caracteres que complementariam o FF Meta® em um único design, como Swift ™ ou Minion ™. Eventualmente, ele recrutou Christian Schwartz e Kris Sowersby para ajudar no novo design de serifa.
As versões serif iniciais continham a mesma altura x, a altura de um caractere "x" da linha de base, como as meta fontes originais, mas as serifas dos novos caracteres ainda eram avassaladoras. A equipe de design finalmente decidiu ajustar as métricas da família meta serif para que, embora os caracteres serif não correspondessem matematicamente às fontes sem serif meta serif, eles ainda fossem percebidos como os mesmos. Em 2007, a família serif FF Meta® foi lançada.