Hva er et klorert løsningsmiddel?

Et klorert løsningsmiddel er en organisk forbindelse som har minst ett kloratom eller klorgruppe bundet til det i en kovalent binding, der elektroner deles mellom atomer. Andre vanlige navn for et kjemisk klorert oppløsningsmiddel inkluderer et klorert hydrokarbon eller organoklorid. De har et bredt spekter av industrielle applikasjoner og er i visse former kontroversielle. Dioksiner er en form for klorert løsemiddel som har vist seg å være det eneste giftigste, kreftfremkallende stoffet som noen gang er skapt av mennesker. Noen dioksinforbindelser kan imidlertid også genereres som et resultat av naturlige prosesser, for eksempel skogbranner.

Siden klorerte løsningsmiddelforbindelser er blandbare i vann og ikke har normale flammepunkter der de kan ta fyr, har de et bredt spekter av praktisk industriell bruk. De har også en struktur som lett kan endres for å produsere et mangfoldig utvalg av kjemiske egenskaper. Dette gjør dem nyttige på fire brede områder. De er en klasse løsemidler som er nyttige for avfetting og rengjøring, og er drivmidler for brannslukningsapparater eller skumblåsing. I tillegg er forbindelsene også mellomkjemikalier for fremstilling av plast og harpiks, og tjener som en effektiv varmeutvekslingsgass i miljøsystemer.

Det mest produserte klorerte løsningsmidlet er vinylkloridgass, C ₂ H ₃ Cl, og 95% av den globale produksjonen av kjemikaliet er rettet mot produksjon av polyvinylklorid (PVC), en plast som er mye brukt i rørleggerrør og andre industrielle anvendelser. Vinylklorid var også en gang et mye brukt kjølemiddel og drivmiddel i kosmetiske og sprøytemidler aerosoler. Siden det er giftig for mennesker på alle eksponeringsveier inkludert inhalasjon og hudkontakt, har disse bruksområdene av forbindelsen blitt forbudt i de fleste nasjoner.

Organoklorforbindelser som vinylklorid brukes også til å produsere løsningsmidler, med rundt 10.000 tonn per år av klormetan av 1,1,1-trikloretan avledet fra vinylklorid. Trikloretan og trikloretylen brukes til å rense metaller, eller som en ingrediens i spesiallim. Årlig global produksjon av vinylklorid i 2005 var på 32.624.000 tonn, som er opp fra rundt 18.000.000 tonn produsert i 1985. De viktigste nasjonale produsentene er USA på nesten 9.000.000 tonn, Vest-europeiske land på 6.650.000 tonn kombinert, og Kina og Japan, som hver produserer over 3.000.000 tonn årlig.

To andre viktigste klorerte løsningsmiddelskjemikalier er metylenklorid, brukt i mat- og farmasøytisk produksjon, samt malingstriping, og perkloretylen som er mye brukt i tørrrensebransjen. Amerikanske produsenter selger klorokarboner i former som kan brukes til alt fra hydroklorfluorkarboner (HCFC) som er designet som en kortsiktig erstatning for ozonreduserende klorfuorokarboner (CFC) til avfetting av kjemikalier, og for å lage uretanskum. Det klorerte løsemidlet av tetrafluoretan brukes også som en ingrediens i fremstillingen av Teflon® for ikke-pinne kokeoverflater.