Che cos'è un solvente clorurato?
Un solvente clorurato è un composto organico che ha almeno un atomo di cloro o un gruppo di cloro legato ad esso in un legame covalente, in cui gli elettroni sono condivisi tra gli atomi. Altri nomi comuni per una sostanza chimica solvente clorata includono un idrocarburo clorurato o organocloruro. Hanno una vasta gamma di applicazioni industriali e, in determinate forme, sono controverse. Le diossine sono una forma di solvente clorurato che ha dimostrato di essere la singola sostanza cancerogena più tossica mai creata dall'uomo. Alcuni composti di diossina, tuttavia, possono anche essere generati a seguito di processi naturali, come gli incendi boschivi.
Poiché i composti del solvente clorurati sono miscibili in acqua e non hanno normali punti di infiammabilità in cui possono prendere fuoco, hanno una vasta gamma di pratici usi industriali. Possiedono anche una struttura che può essere facilmente modificata per produrre una vasta gamma di proprietà chimiche. Questo li rende utili in quattro grandi aree. Sono una classe di solventi utili per applicazioni di sgrassaggio e pulizia e propellenti per estintori o schiuma. Inoltre, i composti sono anche sostanze chimiche intermedie per la fabbricazione di materie plastiche e resine e fungono da efficiente gas di scambio termico nei sistemi ambientali.
Il solvente clorurato più comunemente prodotto è il cloruro di vinile, C 2 H 3 Cl e il 95% della produzione globale della sostanza chimica è destinata alla produzione di polivinilcloruro (PVC), una plastica ampiamente utilizzata nelle tubature idrauliche e in altre applicazioni industriali. Il cloruro di vinile era anche una volta un prodotto refrigerante e propellente ampiamente utilizzato negli aerosol per cosmetici e pesticidi. Poiché è tossico per gli esseri umani a causa di tutte le vie di esposizione, compresi inalazione e contatto con la pelle, questi usi del composto sono stati vietati nella maggior parte delle nazioni.
Composti organoclorurati come il cloruro di vinile sono anche usati per produrre solventi, con circa 10.000 tonnellate all'anno di clorometano di 1,1,1-tricloroetano derivato dal cloruro di vinile. Il tricloroetano e il tricloroetilene vengono impiegati per pulire i metalli o come ingrediente negli adesivi speciali. La produzione globale annuale di cloruro di vinile nel 2005 è stata di 32.624.000 tonnellate, in aumento rispetto alle 18.000.000 di tonnellate prodotte nel 1985. I principali produttori nazionali sono gli Stati Uniti a quasi 9.000.000 di tonnellate, le nazioni dell'Europa occidentale a 6.650.000 tonnellate combinate e la Cina e il Giappone, che ogni anno producono oltre 3.000.000 di tonnellate.
Altri due principali prodotti chimici contenenti solventi clorurati sono il cloruro di metilene, utilizzato nella produzione alimentare e farmaceutica, nonché la sverniciatura e il percloroetilene, ampiamente utilizzato nell'industria del lavaggio a secco. I produttori statunitensi vendono clorocarburi in forme che possono essere utilizzate per qualsiasi cosa, dagli idroclorofluorocarburi (HCFC) progettati come sostituti a breve termine dei clorofuorocarburi che riducono lo strato di ozono ai prodotti chimici sgrassanti e per creare schiuma di uretano. Il solvente clorurato di tetrafluoroetano è anche usato come ingrediente nella produzione di Teflon® per superfici di cottura antiaderenti.