Hva er en hydraulisk akkumulator?
En hydraulisk akkumulator er en anordning som lagrer hydraulisk trykk for å fungere som en buffer i hydrauliske systemer i perioder med topp etterspørsel, svingninger i systemtrykk og for å motvirke hydraulisk støt. Når systemet utsettes for ekstreme belastninger, innføres dette trykkvæsken for å avlaste etterspørselen etter den hydrauliske pumpen. Denne prosessen gjentas også når det er uventede fall i systemtrykket og når væskehammer eller hydraulisk støt oppstår. Disse enhetene bruker en ekstern kilde for å holde væsken i akkumulatorreservoaret på omtrent det samme trykket som det gjennomsnittlige systemtrykket. Det er flere vanlige typer hydrauliske akkumulatorsystemer som bruker hevede vekter, fjærer, komprimert gass og metallbelg for å opprettholde trykket i reservoarene.
Bruken av en eksternt trykksatt kilde av buffervæske i et hydraulisk system gjør det mulig for designere å bruke mindre pumper enn de som er nødvendige for å håndtere toppkrav. Disse forholdene forekommer ofte i hydrauliske systemer, slik som de som betjener understellet til store fly. Sykling av et flys undervogn krever mer hydraulisk inngang enn resten av systemets samlede gjennomsnittlige bruk. I slike tilfeller kan hydraulikkpumpene vurderes for gjennomsnittlig etterspørselsnivå og suppleres med akkumulatortrykk ved behov. En hydraulisk akkumulator kan levere en langt større strøm av trykkvæske i en kort periode enn pumpen kan, noe som gjør dem ideelle for situasjoner med høy etterspørsel.
Plutselige uventede trykksvingninger i et hydraulisk system kan også adresseres av trykkreserven i akkumulatoren. Disse svingningene kan være et resultat av miljømessige påvirkninger som temperaturendringer eller følge av sakte lekkasjer. En hydraulisk akkumulator kan ta opp slakken, så å si, og forhindre at pumpen konstant opprettholder systemtrykket. Dette er spesielt nyttig i perioder med lav etterspørsel der systemtrykk bare trenger å opprettholdes på et forhåndsinnstilt nivå.
En hydraulisk akkumulator tilfører også et beskyttelseselement mot aggressive hydrauliske fenomener som fluidhammer som kan skade systemkomponenter. Væskehammer eller væskesjokk er en tilstand forårsaket av en plutselig endring i retning eller stopp av bevegelig hydraulikkvæske. Den resulterende trykkbølgen kan forårsake mindre problemer som rystelse eller støy i systemet eller, hvis alvorlig nok, irreversibelt skade systemkomponenter. En hydraulisk akkumulator kan danne en barriere for å beskytte systemet mot disse trykkbølgene.
Det er flere metoder som brukes for å opprettholde trykk i hydrauliske akkumulatorer som alle er eksterne og ikke er avhengige av systemtrykk. En av de eldste mekanismene som er i bruk er den opphøyde vektakkumulatoren som er avhengig av et vektet stempel for å opprettholde trykket i reservoaret. Andre komprimeringsmetoder inkluderer stempler som er avhengige av komprimert gass eller fjærer for å opprettholde trykket i akkumulatoren. En av de mest effektive akkumulatortypene er en variant som benytter et hermetisk forseglet metallbelgarrangement i stedet for et stempel for å komprimere væsken. Denne typen akkumulator er spesielt effektiv fordi den tillater maksimal fleksibilitet i den anvendte væsketypen og maksimale lagringsvolum i akkumulatoren.