Hva er et toppdrap?

Et toppdrap er en prosedyre der et olje- og gasselskap stopper produksjonen ved en brønn ved å pumpe inn veldig tett materiale for å redusere trykket, og tvinger innholdet i brønnen til å forbli på plass. Dette kan gjøres av rutine- eller nødsituasjonsgrunner og krever nøye koordinering for å drepe brønnen effektivt og opprettholde sikkerheten for arbeidstakere som er involvert i prosessen. Hvis et toppdrap ikke oppnår ønsket effekt, vil selskapet måtte samarbeide med ingeniører om en annen plan for å avslutte produksjonen.

I et kontrollert toppdrap har et selskap planer om å stoppe en brønn for planlagt vedlikehold, reparasjoner og andre aktiviteter. Alle systemene ved brønnen skal fungere som de skal, slik at selskapet kan pumpe tung boreslam gjennom toppen av brønnen. Normalt fungerer denne tette væsken som et smøremiddel. Når den leveres i brønnen med veldig høy hastighet, vil den nøytralisere trykket. Uten trykkoppbygging kan ikke olje og gass bevege seg til overflaten, og brønnen slutter å produsere. Dette gjør at personell kan jobbe med det trygt.

Nødsituasjoner kan kreve et toppdrap hvis en brønn opplever det som er kjent som en utblåsning, hvor den begynner å frigjøre materiale på en ukontrollert måte. Trykkventiler kjent som utblåsningsforebyggere er, som navnet antyder, ment å forhindre at dette skjer, men noen ganger er de ikke effektive. For å stoppe søl kan selskapet forsøke å snu bevegelsen av materiale i brønnen ved å legge boreslam til trykket synker og brønnen slutter å pumpe ut olje og gass.

Toppdrap i nødsituasjoner kan være farlige. Brønnen kan utgjøre en betydelig helsefare. Gass kan flamme når den bryter ut fra brønnen og utsetter mennesker på stedet, og råolje inneholder hydrokarboner som er kjent for å være farlige for menneskers helse. Arbeidere som blir utsatt for materialet, må ta forholdsregler for å rense av på slutten av arbeidsdagen, og må overvåkes for tidlige advarseltegn på helsemessige komplikasjoner som hudirritasjon ved eksponering for råolje.

Å utføre et toppdrap krever å sikre en tilførsel av boreslam som er stor nok til å dekke behovet, og pumpe den konsekvent for å tvinge brønnen til å slutte å produsere. I tilfeller der utblåsningsforebyggere har mislyktes, kan selskapet også pumpe avfall i brønnen, i håp om at det vil tette igjen ventilen og forhindre ekstra frigjøring av olje eller gass. Denne typen toppdrap er irreversibel og kan følges med sement for å forsegle brønnen, i motsetning til et rutinemessig brønndrap der selskapet kan pumpe boreslam ut for å starte produksjonen igjen.