Vad är en toppdöd?

En toppdöd är en procedur där ett olje- och gasföretag stoppar produktionen vid en brunn genom att pumpa i mycket tätt material för att minska trycket, vilket tvingar innehållet i brunnen att förbli på plats. Detta kan göras av rutinmässiga eller akuta skäl och kräver noggrann samordning för att döda brunnen effektivt och upprätthålla säkerheten för arbetare som är involverade i processen. Om en toppdöd inte uppnår önskad effekt måste företaget arbeta med ingenjörer på en annan plan för att stänga av produktionen.

I ett kontrollerat toppmord har ett företag planer på att stoppa en brunn för planerat underhåll, reparationer och andra aktiviteter. Alla system i brunnen bör fungera ordentligt, så att företaget kan pumpa tung borrslam genom brunnen. Normalt fungerar denna täta vätska som ett smörjmedel. När den levereras i brunnen med mycket hög hastighet kommer den att neutralisera trycket. Utan tryckuppbyggnad kan olja och gas inte röra sig till ytan, och brunnen slutar producera. Detta gör att personal kan arbeta med det på ett säkert sätt.

Nödsituationer kan kräva en toppdöd om en brunn upplever det som kallas utblåsning, där det börjar släppa material på ett okontrollerat sätt. Tryckventiler kända som utblåsningsförhindrare är, som namnet antyder, tänkta att förhindra att detta händer, men ibland är de inte effektiva. För att stoppa spill kan företaget försöka vända materialets rörelse i brunnen genom att tillsätta borrslam tills trycket sjunker och brunnen slutar pumpa ut olja och gas.

Toppdöd i nödsituationer kan vara farliga. Brunnen kan utgöra en betydande hälsorisk. Gas kan flamma när den bryter ut från brunnen och äventyrar människor på plats och råolja innehåller kolväten som är kända som farliga för människors hälsa. Arbetstagare som utsätts för materialet måste vidta försiktighetsåtgärder för att rengöra i slutet av arbetsdagen och måste övervakas för tidiga varningstecken på hälsokomplikationer som hudirritation vid exponering för råolja.

Att utföra en toppdöd kräver att säkerställa en mängd borrslam som är tillräckligt stor för att tillgodose behovet och pumpa den konsekvent för att tvinga brunnen att sluta producera. I de fall utblåsningsförhindrare har misslyckats kan företaget också pumpa skräp i brunnen i hopp om att det kommer att täppa till ventilen och förhindra ytterligare utsläpp av olja eller gas. Denna typ av toppdöd är irreversibel och kan följas med cement för att täta brunnen, till skillnad från ett rutinmässigt brunnsmord där företaget kan pumpa borrslammet för att starta produktionen igen.