Hva er svart pulver?
Svart pulver er et eksplosivt stoff som lages ved å blande malt kull, svovel og kaliumnitrat, også kjent som saltpeter. Fram til midten av 1800-tallet var det det viktigste sprengstoffet som ble brukt til skytevåpen, lage fyrverkeri og sprengning i gruver og steinbrudd. Det har siden blitt erstattet av mer effektive og stabile eksplosiver, selv om det fremdeles brukes av ildsjeler av antikkpistoler og noen spesialeffekter-spesialister. Svart pulver er tilgjengelig gjennom flere produsenter, selv om dette lettforbrente stoffet er farlig nok til at eierskap og transport av det er begrenset i noen regioner.
Det tidligste svarte pulveret ble utviklet av kineserne i rundt det niende århundre etter år. Kineserne brukte det til skytevåpen og fyrverkeri, sammen med andre bruksområder, og det spredte seg sakte ut i Vesten. Etter hvert som skytevåpen ble mer sofistikerte, ble bruken av dette sprengstoff mer utbredt inntil utviklingen av andre eksplosiver som røykfritt krutt og nitroglyserin.
En grunnleggende svartpulveroppskrift har 75% kaliumnitrat, 15% trekull og 10% svovel. Disse ingrediensene er malt for å lage et jevnt strukturert pulver, som vil ha en varierende forbrenningshastighet, avhengig av størrelsen på kornet med pulver. En av de viktigste feilene er at når ingrediensene forbrennes, skaper disse partikler forurensning, og svovelen har en tendens til å bryte ned til et etsende stoff som kan være hardt mot våpnene den brukes i.
En av de mest klassiske bruksområdene av svart pulver er i skytevåpen, der den brukes til å drive kulen. Den brenner veldig raskt, og i det trange miljøet til en pistolfat produserer den en eksplosjon av varme, raskt ekspanderende gasser som tvinger kulen ut. Moderne kuler inkorporerer eksplosive ladninger i foringsrommene, men tradisjonelle våpen må være pakket med pulver, vatt og skutt i en møysommelig prosess som kan være farlig under de kaotiske forholdene i en kamp.
På fyrverkeri kan svart pulver blandes med forskjellige fargede stoffer. Det har også historisk blitt brukt som en eksplosiv ladning i gruvedrift og til grovt forme steiner for murverk, selv om denne bruken siden har blitt forlatt til fordel for sikrere og mer pålitelige eksplosiver. Moderne ildsjeler av antikke våpen samles noen ganger for skudd av svart pulver og andre begivenheter som feirer arvene til dette våpenet. Mange moderne formuleringer er designet for å produsere mindre rester og forurensning, noe som gjør dem mer behagelige å bruke.