Hva er gratis kjøling?
Fri kjøling er en metode for å bruke omgivende lufttemperaturer i det naturlige miljøet for å redusere temperaturen på lagret vann. Dette avkjølte vannet kan i noen tilfeller helt erstatte kjøleapparatet i et kjølesystem, og spare på elektrisk forbruk betydelig. Ulike næringer benytter seg av gratis kjølesystemer, fra hotell og sykehus, til serverfarmer i datamaskinsentraler og bedrifter som ønsker å bruke grønne teknologier for å beskytte miljøet.
Ideen om frikjøling fungerer bedre noen steder enn andre. I Storbritannia er for eksempel temperaturen under 59 ° Fahrenheit (15 ° Celsius) i nesten 75% av året, noe som gjør frikjøling veldig praktisk for mange behov. Storbritannia tilbyr også energieffektive lån for installasjon av frie kjølesystemer, som enkelt kan ettermonteres på vanlige kjølevannsenheter eller bygges inn i nye. Det er også mulig å innlemme frikjølesystemer i standard luftkjølte eller varme-, ventilasjons- og luftkondisjoneringsenheter (HVAC), men effektivitetsnivået for denne typen oppgradering er lavere enn å modernisere et rent vannbasert kjølemiddel.
Datarom genererer en betydelig mengde varme og forbruker også mye elektrisk kraft, og er derfor et primært marked for frikjøling, ofte referert til som økonomisystemer. Economizer-systemer kan redusere energiforbruket til kjøleutstyret med 30-50%, avhengig av utetemperaturen og fuktighetsforholdene. Utvendige temperaturer anbefales å gjennomsnittlig ligge i eller under et område mellom 68 og 77 ° Fahrenheit (20–25 ° C) for at et frikjølesystem skal fungere godt. Relativ luftfuktighet bør også være under maksimalt 60% for å unngå skade på datasenterutstyret ved å innføre fuktighet utenfor.
En av ulempene med denne teknologien, spesielt der den brukes til å kjøle følsomt elektronisk utstyr, er at uteluften kan skade elektronikken. En produsent av produsent av informasjonsteknologi (IT) av originalutstyr (OEM) fant at det var en 81% økning i svikt i IT-utstyr over en periode på 8 måneder, når et frikjølesystem hadde blitt satt på plass. Filtrer av høy kvalitet i systemet er designet for å fange ut partikulært materiale, men de er ikke 100% effektive, og gir kostnadene for systemet jo mer sofistikerte de må bli for å rense uteluft.
Begrensninger i frikjølesystemer krever også at det ytre vanntårnet ikke må få lov til å komme under 39 ° C, da frysevann vil skade utstyret. Dette gjør miljøer der temperaturen rutinemessig synker under 41 ° C, ikke egner seg for bruk av frikjøle kjølere. På steder som den nordlige halvkule betyr dette generelt at slike varmevekslersystemer kan betjenes i to eller tre sesonger av året, men må ha et mer konvensjonelt system for å sikkerhetskopiere dem i løpet av nedetid.