Vad är gratis kylning?
Fri kylning är en metod för användning av omgivande yttre lufttemperaturer i den naturliga miljön för att sänka temperaturen på lagrat vatten. Detta kylda vatten kan i vissa fall helt ersätta kylaren i ett kylsystem, vilket sparar elförbrukningen avsevärt. Olika branscher utnyttjar gratis kylsystem, från hotell och sjukhus, till serverfarmer i datordata och företag som vill använda grön teknik för att skydda miljön.
Idén om fri kylning fungerar bättre på vissa platser än andra. I Storbritannien är till exempel temperaturen under 59 ° Fahrenheit (15 ° Celsius) under nästan 75% av året, vilket gör frikylning mycket praktisk för många behov. Även Storbritannien erbjuder energieffektiva lån för installation av frikylningssystem, som enkelt kan monteras på standard kylvattenenheter eller byggas in i nya. Det är också möjligt att integrera frikylningssystem i standardluftkylda eller uppvärmnings-, ventilations- och luftkonditioneringsenheter (HVAC), men effektiviteten för denna typ av uppgradering är lägre än att modernisera en ren vattenbaserad kylare.
Datorrum genererar en betydande mängd värme och förbrukar också mycket elektrisk energi och är därför en primär marknad för fri kylning, ofta kallad ekonomiseringssystem. Economizer-system kan minska kylutrustningens energiförbrukning med 30–50%, beroende på utetemperaturen och fuktighetsförhållandena. Externa temperaturer rekommenderas i genomsnitt inom eller under ett område mellan 68-77 ° Fahrenheit (20–25 ° Celsius) för att ett frikylningssystem ska fungera bra. Relativ luftfuktighet bör också vara under maximalt 60% för att undvika att datacentrets utrustning skadas genom att föra ut fukt.
En av nackdelarna med denna teknik, särskilt när den används för att kyla känslig elektronisk utrustning, är att utomhusluften kan skada elektroniken. En undersökning av tillverkare av informationsteknologi (IT) om originalutrustning (OEM) visade att det fanns en 81% ökning av IT-utrustningsfel under en period av åtta månader, när ett frikylningssystem hade införts. Högkvalitetsfilter i systemet är utformade för att fånga partiklar utanför, men de är inte 100% effektiva och lägger till kostnaden för systemet desto mer sofistikerade de måste bli för att rengöra utomhusluften.
Begränsningar av frikylningssystemen kräver också att det yttre vattentornet inte får komma under 39 ° C, eftersom frysvatten kommer att skada utrustningen. Detta gör att miljöer där temperaturen rutinmässigt sjunker under 41 ° Fahrenheit (5 ° Celsius) är olämpliga för användning av frikylningskylare. På platser som den norra halvklotet betyder detta generellt att sådana värmeväxlarsystem kan drivas under två eller tre säsonger på året, men måste ha ett mer konventionellt system för att säkerhetskopiera dem under driftstopp.