Hva er skumflotasjon?

Skumflotasjon er en prosess som bruker luftbobler for å skille materialer basert på deres relative affinitet til vann. Bobler fører reagens og hydrofobe materialer til toppen av en tank hvor de kan fjernes. Skumflotasjon har blitt brukt i mer enn et århundre i gruvedrift for å skille verdifulle materialer fra gravd malm. Mer nylig brukes skumflotasjon for behandling av forurenset vann.

Prosessen som brukes i gruvedrift begynner med blanding av finmalt malm med vann i en tank eller celle. Et reagens blir brukt for å forbedre de hydrofobe egenskapene til de ønskede forbindelser for å skille dem fra de resterende substanser som er mer hydrofile. Blandingen omrøres for å sikre en jevn spredning.

Luftbobler blir introdusert ved tanken. Tendensen til de hydrofobe materialene til å feste seg til boblene fører dem opp til overflaten av tanken. På toppen skumles boblene som har belastningen med mineraler eller skum av. De adskilte forbindelsene, som er faste, går gjennom et ytterligere prosesseringstrinn for å skille dem fra luftboblene og reagensresten. Det resterende hydrofile materialet blandet med vann i tanken, også kjent som gangue, dreneres bort.

Gruvedriftens bruk av skumflotasjon inkluderer separasjon av mange forskjellige typer forbindelser inkludert sulfider, silikater, fosfater, kull og jernmalm. Reagenser eller overflateaktive midler velges nøye for å produsere nøyaktig den separasjonseffekt som er ønsket for en spesiell malm eller en kombinasjon av malm. Mange faktorer påvirker kvaliteten på separasjonen; disse inkluderer flotasjonshastigheten, størrelsen på malmpartiklene, tettheten av malm- og vannblandingen og mengden luft som brukes. En nylig bruk av prosessen skiller blekk fra resirkulert papir.

Som en fremgangsmåte for behandling av forurenset vann er skumflotasjon spesielt godt egnet til separasjon av vannholdige petroleumsprodukter. Denne prosessen er også kjent som oppløst luftflotasjon. Trinnene skiller seg litt fra gruvedrift.

Vannet blir først behandlet med et kjemikalie for å forbedre vedheftingen av forurensningene til luftboblene. Noe av vannet pumpes ut og gjennom en retensjonstank hvor trykkluft tilsettes. Materialet sirkuleres tilbake i flotasjonscellen der luften kommer ut av suspensjon som veldig små bobler; den fører deretter petroleumsforurensninger og suspendert faststoff til overflaten av cellen som skal skimmes bort. Det behandlede vannet pumpes av og sendes vanligvis for ytterligere filtrering eller annen behandling.